「這個孩子……有趣，他或許擁有超脫時間束縛的天賦。」
「若能加以引導和培養……或許，他能理解我的『編撰』，甚至……成為新的執筆者？」
下一秒，楚夏眼前光影變幻，重新「回到」了那片虛無，但這次，不再是純粹的「空」，一道模糊的身影，緩緩在他前方凝聚。
那身影難以用具體的形態描述，時而像是垂垂老矣的智者，時而像是風華正茂的青年，時而又如同稚嫩懵懂的孩童。
唯一不變的，是那雙眼睛——包容了所有時間流逝的滄桑與平靜。
「吾名，歲刻。」
身影開口，聲音直接在楚夏意識中迴蕩，古老而威嚴：「生於時間儘頭，行走於光陰逆旅，你的孩子，楚淵，他身上有我需要觀察的『特質』。」
楚夏心神劇震，強行穩住意識，恭敬而警惕地行禮：「晚輩楚夏，見過歲刻前輩，不知前輩……意欲何為？」
他心中已隱隱猜到，但必須確認。
歲刻的目光仿佛能洞悉一切想法，直接道：「吾欲帶他離開，隨我行走於時間長河，觀察萬界興衰，參悟存在與虛無之真諦，他將成為我的繼承者候選人之一，接受最古老的時光洗禮與知識傳承，無論未來『編撰』的結局如何，他都將有機會，成為執掌部分時間權柄、俯瞰紀元更迭的存在。」
楚夏的心猛地沉了下去。
果然如此！他想帶走楚淵，作為繼承者培養。
聽起來是天大的機緣，但對方可是視萬物為素材的「終末編撰者」！
楚淵跟著他，會變成什麼樣？
還會是原來的楚淵嗎？
「前輩。」
楚夏深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，不卑不亢道：「淵兒年幼，且自有其人生軌跡，作為他的父親，我無權，也不願替他決定如此重大的未來，況且，前輩之道，與我等所求之『生』道，似乎……並非同路。」
「同路與否，並非你所能論斷。」
歲刻的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的力量：「時間會給出答案，至於決定……我並未徵詢你的意見，楚夏。」
楚夏身體一僵，感到一陣徹骨的寒意。
在這樣超越了時空理解的存在麵前，他的意見，確實微不足道。
「我告知於你，是看在你能走到此地，觸及真相，並且是那孩子血脈源頭的份上，給予你一絲知情的尊重。」
歲刻身影開始變得虛幻：「但我已做出決定……十年，以此地時間流速計算，十年之後，我將會再次出現，找到楚淵本人，屆時，我將親自向他展示時間的奧秘與『編撰』的意義，由他自己做出選擇——是留在這短暫的、線性的生命旅程中，還是隨我，去見證與參與更加浩瀚無垠的時光敘事。」
話音落下，歲刻的身影徹底消散，那片虛無也迅速褪去。
楚夏感到一股輕柔但無法抗拒的力量將他推出，意識重新回歸身體。
他猛地一晃，重新「看」到了眼前的核心控製室，看到了滿臉焦急和擔憂的黃金枝、楚淵，以及警惕環顧四周的47號使徒。
剛才的一切，仿佛隻過去了一瞬。
「先生！您怎麼了？剛才您突然一動不動，氣息都近乎消失了！」黃金枝撲上來，緊緊抓住他。
「爹！您沒事吧？」楚淵也緊張地問道。
楚夏臉色蒼白，眼神複雜地看向楚淵，心中充滿了難以言喻的情緒。
歲刻沒有直接強行帶走楚淵，而是給了十年的期限，看似是讓步，實則是一種更令人絕望的通知。
十年……對於歲刻那樣的存在而言，或許隻是一次眨眼的間隙。
但對於楚夏而言，這十年，既是與兒子相處的最後寶貴時光，也是一線渺茫到幾乎不存在的希望——除非，他能在這十年內，成長到足以對抗、至少是能與歲刻平等對話的程度，超脫時間和空間的束縛。
但這可能嗎？
連七命聖人都未完全突破的他，麵對的是生於時間儘頭、行走於光陰逆旅的古老神靈。
看著兒子清澈中帶著擔憂的眼眸，楚夏心中充滿了無力與苦澀，但更多的，是一種被逼到絕境後，反而燃燒起來的決絕火焰。
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