窗外那滴血般的嶄新菊花印記，如同毒蛇的獠牙，狠狠咬在青牛鎮死寂的夜幕上。林九站在窗邊，枯瘦的手指幾乎要將那塊溫潤的留影玉捏碎。冰冷的殺意如同實質的寒潮，從他佝僂的身軀中彌漫開來，柴房內殘餘的焚屍焦臭仿佛都被凍結。
“師父……”李秋生聲音發顫，看著師父從未有過的凜冽背影，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。張曉光更是臉色煞白，下意識地往王文才身後縮了縮。王文才濃眉倒豎，雙拳緊握，粗壯的臂膀肌肉虯結，警惕地掃視著窗外漆黑的角落。
四目道長陳友益扶了扶圓框眼鏡，鏡片反射著跳躍的油燈火光，臉上慣常的戲謔消失無蹤，隻剩下凝重：“九哥，此地不宜久留。那妖女的爪牙如跗骨之蛆，暗處窺伺，我們一舉一動皆在其眼中。這悅來客棧，已是龍潭虎穴。”
林九緩緩轉身，目光如冰錐般掃過眾人，最後落在鄭三胖那張圓潤的胖臉上。“三胖，”他的聲音低沉而沙啞，帶著不容置疑的決斷，“你這青牛鎮，可還有一處清淨地，能容我等暫避鋒芒，詳查此玉？”
鄭三胖小眼睛滴溜溜一轉，胖手一拍大腿：“有！九哥若不嫌棄，就請移步寒舍！我那‘萬應齋’雖是個紮紙糊元寶的鋪子，但後院還算清靜，布了些驅邪避煞的小玩意兒。我家那口子，說不定還能幫上點忙！”他指的是妻子楊小鳳的鐵板神算。
“好！”林九沒有絲毫猶豫，“事不宜遲，即刻動身！”
夜色如墨，青牛鎮的主街空無一人，隻有兩旁店鋪門縫裡透出的微弱燈火，如同鬼火般搖曳。白日裡那股死氣沉沉的壓抑，在黑夜中發酵成一種令人窒息的恐懼。晚風吹過，卷起地上的落葉和紙屑，發出沙沙的輕響，在這死寂中顯得格外刺耳。空氣中彌漫著一種難以言喻的陰冷，仿佛有無形的眼睛在黑暗中窺視著每一個角落。
師徒四人加上四目道長和鄭三胖，一行七人快步穿行在空曠的街道上。林九走在最前，身形看似佝僂，步伐卻異常沉穩，每一步都踏在青石板上，發出沉悶的回響。他手中緊握著那塊留影玉，玉牌微微發燙，那朵暗紅的菊花印記仿佛在掌心無聲獰笑。李秋生和張曉光緊張地左右張望，總覺得兩側幽深的巷弄裡隨時會撲出什麼。王文才則殿後，寬闊的肩膀緊繃，如同一堵移動的牆，警惕著身後的動靜。四目道長和鄭三胖一左一右護在林九身側，前者眼神銳利如鷹，後者則時不時抹一把額頭的冷汗，顯然也對這詭異的氛圍心有餘悸。
約莫一炷香功夫，眾人來到鎮西一條相對僻靜的巷子口。巷子深處，一間鋪麵門口掛著兩盞昏黃的白紙燈籠，燈籠上寫著三個歪歪扭扭的大字——“萬應齋”。燈籠光暈下，能看到鋪子裡影影綽綽堆滿了各種紙人紙馬、金銀元寶、花圈挽聯，在昏暗中顯得格外陰森。一股混合著漿糊、紙張和淡淡香燭的氣味從鋪子裡飄散出來。
“到了到了！就是這兒！”鄭三胖鬆了口氣，緊走幾步上前，掏出鑰匙打開鋪門上的銅鎖，“吱呀”一聲推開兩扇略顯沉重的木門。
一股更濃鬱的紙漿和香燭氣息撲麵而來。鋪麵不大，但堆得滿滿當當。左側是高大的貨架，上麵層層疊疊摞著紮好的童男童女、金童玉女，個個描眉畫眼，穿著花花綠綠的紙衣，在昏暗光線下，那一張張慘白的笑臉透著一股說不出的詭異。右側則掛滿了各式紙衣、紙鞋、紙元寶串成的簾子。櫃台後麵，更是堆滿了成遝的冥幣、紙錢和畫著符文的黃紙。整個鋪子仿佛一個微縮的冥器世界，安靜得令人心頭發毛。
“咳咳，地方小，東西雜，九哥、道長，還有三位小道長，多擔待，多擔待！”鄭三胖有些不好意思地搓著手，引著眾人穿過鋪麵，推開後門，進入一個不大的天井小院。
小院比前鋪亮堂些，屋簷下掛著一盞氣死風燈。院子一角堆著些竹篾、彩紙等材料，另一角則種著幾叢艾草和桃樹苗，顯然是用來驅邪的。正對著後門是三間青磚瓦房，此刻中間堂屋的門敞開著，透出溫暖的燭光。
“孩兒他娘！家慧！家樂！快出來！貴客到了！”鄭三胖扯著嗓子朝堂屋喊道。
話音剛落，一個穿著素色碎花布襖、約莫三十五六歲的婦人便掀開門簾迎了出來。她麵容清秀，眉眼間帶著一股沉靜之氣，手裡還拿著一把正在納的鞋底。正是鄭三胖的妻子，楊小鳳。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“當家的，你回來了？”楊小鳳看到鄭三胖，臉上露出溫和的笑意，隨即目光落在林九等人身上，看到林九那身青布道袍和凜然氣質，以及四目道長的打扮，眼中閃過一絲了然和些許拘謹。她連忙福了一禮，語氣客氣而帶著幾分對陌生高人的恭敬：“幾位道長，快請屋裡坐！外麵寒氣重。”
。定微中心，息氣法術的斂內、的人婦常尋於同不股那上身她到受感，留停一略上身鳳小楊在光目，首頷微微九林”。了擾叨“
。頭行身那徒師九林是其尤，人生陌的訪造夜深群這著量打地奇好人兩。樂家鄭弟弟是，褂短的色藍靛著穿，壯健格體，眼大眉濃，年少的紀年樣同個一著跟後身她。慧家鄭姐姐是正，神有動靈睛眼大，臉蛋鵝，襖夾的色紅水著穿，辮花麻的亮油黑烏條兩著梳，女少的歲七六十個一。影身個兩出走又裡屋堂，著接緊
。問地奇好慧家鄭”……是些這，娘，爹“
”！人叫快“，紹介忙連胖三鄭”。弟徒的長道林是位三這，長道目四是位這，長道九林是位這“
。脆清音聲，禮行地巧乖樂家鄭和慧家鄭”！好長道位三！好長道目四！好長道林“
。亮了亮睛眼，胎鳳龍的秀清對這前眼著看光曉張。禮還忙連也光曉張、才文王、生秋李
！然突，屋進要正人眾
皺上臉，髻發的小小個著挽，疏稀白花發頭他！來出了”飄“影身者老的褂短布粗色灰的白發得洗著穿、僂佝顯略形身個一，下傘。害厲得損磨緣邊麵傘！傘紙油的色原出不看乎幾得舊破、的開撐把一出探地兆征無毫，裡影陰的旁框門屋堂
