香煙嫋嫋，帶著一股寧神靜氣的奇異芬芳，筆直地沉入井口。白流蘇立於一旁，指尖掐訣，口中誦念九華一脈的安魂往生咒文，聲音清泠柔和，如清泉流淌。
井底那微弱的嗚咽聲漸漸平息。一縷淡得幾乎看不見的、帶著水汽的朦朧白影，順著引魂香的軌跡，飄飄蕩蕩浮出井口，在月光下顯得格外脆弱。白流蘇腰間的銀鈴發出一聲極輕的嗡鳴，那白影似乎被鈴聲安撫，繞著香案轉了三圈，最後對著林九和白流蘇的方向，似模似樣地“鞠了一躬”，才徹底消散在夜風中。
“也是個可憐孩子。”白流蘇輕歎一聲。
“塵歸塵，土歸土。”林九收起香爐，“早入輪回，也是解脫。”
平靜了幾日，麻煩又找上門。這次是村尾的趙寡婦，哭哭啼啼跑來，說家裡鬨狐狸精。
“道長！白仙姑！你們可得救救我！”趙寡婦一把鼻涕一把淚，“我家那死鬼走得早，就留我一個寡婦拉扯孩子。可這幾天，一到半夜，就聽見窗根底下有東西學人說話！問什麼‘你看我像人還是像神啊？’…嚇得我整宿整宿睡不著！昨兒個更過分，灶台上剛蒸好的饃饃，一轉眼就少了倆！不是狐狸精是啥？”
林九和白流蘇對視一眼。狐狸討封？這倒是山野間精怪常見的把戲，多是些道行淺薄、靈智初開的小妖，想借人口封正，討個化形的機緣。隻是敢跑到人家裡偷饃饃的，膽子倒是不小。
夜裡，林九和白流蘇帶著李秋生埋伏在趙寡婦家柴房。子時剛過，院牆根下果然傳來一陣窸窸窣窣的聲響，接著，一個尖細古怪、刻意模仿人聲的調子響起：“小娘子…你看我…是像人呐…還是像神呐？”
柴房門悄無聲息地開了條縫。月光下，隻見一隻毛色灰黃、尾巴尖帶點白的小狐狸，正人立而起，兩隻前爪緊張地搓著，綠豆小眼滴溜溜望著趙寡婦臥房的窗戶。
林九正要出手，白流蘇卻輕輕按住了他。她解下腰間乾坤紅菱，霞光在夜色中一閃即逝。她對著那小狐狸，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力：“修行不易，當走正道。借人口封，終是虛妄。速速離去，勤修功德，自有化形之日。”
那小狐狸渾身一顫，綠豆眼驚恐地看向柴房方向，似乎被紅菱的氣息震懾，又仿佛聽懂了白流蘇的話。它原地轉了兩圈，忽然前爪合攏，像模像樣地對著柴房方向作了幾個揖，然後“嗖”地一下竄上牆頭，消失在夜色裡。
“師叔，這就…放它走了？”李秋生撓頭。
“未傷人，未作惡，不過偷了兩個饃饃。”白流蘇收起紅菱，“點破它取巧之心，給它指條正道，比打殺了強。萬物有靈，修行皆不易。”
林九微微頷首：“師妹所言在理。此等小妖，驅離便是。”
趙寡婦千恩萬謝，第二天送來一筐新摘的野菜。義莊的飯桌上，連著幾天都飄著野菜的清香。
日子便在這般瑣碎中滑過。白流蘇漸漸熟悉了義莊的日常，幫著林九整理庫房蒙塵的法器，指點三個徒弟一些粗淺的導引吐納之術，偶爾也隨林九出門處理些鄉鄰求助的小麻煩。她話不多，卻總能在細微處幫上忙，腰間紅菱流轉的霞光與清泠的銀鈴聲，成了義莊一道新的風景。
三個徒弟對這位師叔又敬又愛。張曉光發現師叔畫的符籙線條比師父的柔和些，卻同樣靈力充沛；王文才覺得師叔講解導引術時，聲音比師父好聽；李秋生則覺得師叔在時，師父似乎…沒那麼嚴厲了？
隻是夜深人靜時，林九書案上的黃銅羅盤，那根磁針偶爾仍會極其輕微地朝東南方向顫動一絲，隨即又複歸平靜。林九的目光掃過時，總是沉凝片刻，卻並未多言。
白流蘇亦有所察覺。一次晚飯後，她看著林九在燈下擦拭他那把古樸的桃木劍，忽然開口：“九哥，那東西…似乎很沉得住氣。”
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