他又從藥箱裡取出幾味藥材：
一截深褐色的“岩耳”，形狀不規則，邊緣帶著鋸齒，據說生長在懸崖峭壁的石縫中，吸納了山之靈氣，能潤肺止咳；
幾片金黃的“蜜炙黃精”，色澤溫潤，是用苗家特製的蜂蜜醃製曬乾，入口帶著微甜，最能健脾益氣；
還有一小撮暗紅色的“血竭花”，像凝固的血珠，專治肺絡損傷。
他用小銅秤仔細稱量，秤砣輕輕滑動，分毫不敢差錯，隨後將藥材放入一個陶罐中，加入適量的山泉水，水是從苗嶺帶來的，裝在一個竹筒裡，清澈見底。
“先用文火慢慢熬，待水沸後，再轉武火煮一刻鐘，最後用文火煨半個時辰。”
他一邊看著侍女準備炭火，一邊對旁邊的侍女叮囑道，語氣耐心而細致，“熬好後，濾去藥渣，放至溫涼，再給將軍服下。
這第一服藥，先止他的咳喘，緩他的胃痛，不可急躁。”
侍女連忙點頭記下，頭點得像搗蒜，眼睛一眨不眨地盯著陶罐，仿佛那裡麵裝的是救命的仙丹，連大氣都不敢喘。
石硯山又轉向劉夫人：“將軍醒後，切不可讓他勞心費神，更不能提及戰事，軍務暫且放下，務必讓他靜心休養。
飲食上，先以清淡的米粥為主，少鹽少油，待脾胃好些，再慢慢添加滋補之物，循序漸進方能見效。”
劉夫人連連應下，聲音裡滿是感激，忙吩咐管家去收拾最好的廂房，要朝陽通風的，又讓人去請府裡的軍醫，給門外的李衛國三人治傷，要用上好的藥。
午後，霧氣稍稍散去，像是被一隻大手撥開了些，一縷陽光透過窗欞，照進臥房，在地板上投下一道細長的光斑，塵埃在光柱裡飛舞。
侍女端著一碗深褐色的湯藥進來，藥香彌漫，比之前的藥味多了幾分清醇。
劉夫人親自用小勺舀起，放在唇邊吹了吹，又用指尖試了試溫度，才慢慢送到劉湘嘴邊。
或許是藥香喚醒了他，或許是針灸起了作用，劉湘竟微微張開了嘴，喉嚨動了動，將湯藥咽了下去，沒有像之前那樣抗拒。
一碗藥下肚，不過半個時辰，原本劇烈的咳嗽便漸漸平息了，偶爾幾聲輕咳，也沒了之前的撕裂感。
胸口的憋悶感像是被一隻無形的手拂去，呼吸順暢了許多，胃部的絞痛也減輕了許多，不再像之前那樣刀割般難受。
劉湘的眼睛緩緩睜開，眼皮沉重得像粘了膠水，雖然依舊虛弱，但眼神卻清明了不少，不再是之前的渙散。
他轉動眼珠，看著圍在床邊的眾人，聲音沙啞得像被砂紙磨過，問道：“我……這是好多了？是誰……救了我？”
劉夫人連忙握住他的手，他的手冰涼乾枯，她用自己的手緊緊裹住，將龍雲如何派人遠赴苗嶺，如何曆經艱險——翻山越嶺，躲避日軍的追殺，損失了不少弟兄——
將石硯山父女請來的經過，一五一十地說了，語氣裡滿是後怕與慶幸。
劉湘聽完，嘴唇動了動，想說些什麼，卻沒力氣，眼角滑下一滴淚，順著臉頰流進鬢角。
他掙紮著想抬手，手臂卻像灌了鉛，試了幾次都沒成功，隻能輕聲道：“龍雲兄……石老先生……
還有那些護衛弟兄……這份情，劉某……記在心裡了。”
說罷，他喘了口氣，胸口微微起伏，又想起了前線的戰事，眉頭不自覺地微微蹙起，聲音裡帶著一絲不易察覺的急切，“湘北那邊……怎麼樣了？弟兄們……還撐得住嗎？”
劉夫人連忙用帕子輕輕拭去他眼角的淚，柔聲岔開話題：“老爺，您剛好轉些，可不能想這些勞心的事，先把身子養好了再說。
龍主席那邊有電報來，說前線一切有他照應著，讓您放寬心呢。”她一邊說，一邊輕輕拍著劉湘的手，試圖讓他安心。
接下來的日子，石硯山每日都會準時來到臥房。
他會先坐在床邊，伸出手指搭在劉湘的腕脈上，閉目凝神片刻，感受著脈象的變化——
從最初的微弱紊亂，到後來的逐漸有力平穩，每一絲細微的好轉都逃不過他的感知。
根據脈象的變化，他會調整藥方，有時添一味驅寒的草藥，有時減一味潤肺的藥材，劑量也拿捏得恰到好處。
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