來阻滯他們的進攻。”
薛嶽點點頭，接過話頭：“我也是這個意思。
但日軍火力太猛，新牆河防線已經吃緊。
剛才接到前線戰報，日軍炮兵聯隊正在對新牆鎮前沿陣地進行飽和炮擊，我們的工事損毀嚴重。”
他說著，指了指桌上剛送來的一份戰報，上麵的字跡被汗水洇得有些模糊。
就在這時，電台旁的通訊兵突然拿起一份譯好的電報，快步走到薛嶽麵前：“司令，重慶統帥部來電！”
薛嶽接過電報，快速瀏覽一遍，眉頭微微皺起：
“統帥部命令我們務必堅守湘北，確保長沙安全，同時要求我們相機組織反擊，牽製日軍主力。”他將電報遞給劉湘，“壓力不小啊。”
劉湘看完電報，將其放在桌上，語氣堅定：“軍人以服從命令為天職。重慶的指示很明確，就是要我們守住這道防線。”
他再次看向沙盤，“伯陵兄放心，川軍雖鈍，武器不如人，裝備差一截，卻敢用血肉填溝壑。
新牆河到汨羅江這百裡地，就是一道坎，我劉湘在一日，就絕不讓這些藍旗過界，哪怕用弟兄們的屍骨堆，也要堆出一道過不去的坎！”他說著，眼神掃過那些藍色小旗，裡麵翻湧著狠厲與決絕。
薛嶽眼中閃過一絲動容，他太清楚川軍的情況了，裝備簡陋，很多士兵還在用著老式步槍，甚至有些連隊連足夠的子彈都配不齊，補給更是時斷時續。
能在這個時候頂上來，全憑一股保家衛國的血氣。
他從桌案上拿起一份標繪細密的布防圖，圖紙邊緣因被反複翻看而卷起了毛邊，上麵的墨跡有些地方被水洇過，暈成一片模糊的雲。
“我已調派了友軍在側翼策應，但正麵這道口子太大，像個張開的血盆大口，非得有支能打硬仗的隊伍釘在這裡，死死堵住它。
川軍善守，你又是帶病請纓，這份擔當——”
“國難當頭，何來帶病一說！”劉湘打斷他，聲音陡然提高了幾分，帶著不容置疑的堅決，接過布防圖的手指因用力而微微發白，指節突出，幾乎要將薄薄的紙張戳破，
“伯陵兄不必多說，請下令吧，川軍六萬弟兄，刀山火海都接著，絕無二話！”他的胸膛微微起伏，顯然是動了真性情，額角的青筋也因激動而隱隱跳動。
薛嶽深吸一口氣，胸口起伏，他指向沙盤上新牆河南岸的狹長地帶，那裡的藍色旗幟最為密集，幾乎連成了一片。
“日軍主力會沿新牆鎮、楊林街、潼溪街三路突進，像三把尖刀，目標直指汨羅江渡口。
我要你率第七戰區主力，在此構築縱深防線，一層疊一層，至少要拖住他們十日，為後續合圍爭取時間。”
他頓了頓，目光沉沉地看著劉湘，加重語氣，“這是長沙的第一道門閂，門閂斷了，城就破了，城裡數十萬百姓……”後麵的話他沒說，但其中的分量，兩人都心知肚明。
旁邊的參謀們仍在根據最新傳回的戰報忙碌著。一名年輕的參謀拿著剛譯出的電文，快步走到沙盤邊，用紅筆在代表新牆鎮的位置畫了個圈：
“報告薛司令、劉司令，新牆鎮前沿陣地傳回消息，日軍步兵在坦克掩護下開始衝鋒，我軍三營正在頑強抵抗，但傷亡較大。”
另一名參謀則拿著標尺在沙盤上測量著：“按照日軍目前的推進速度，如果我們不能在楊林街一帶組織有效反擊，他們很可能在明天拂曉前突破我軍第一道防線。”他的聲音裡帶著焦慮。
劉湘的目光落在沙盤上，手指在新牆鎮周圍輕輕敲擊著，沉吟道：“讓三營務必頂住，同時命令側翼部隊組織小規模襲擾，牽製日軍的進攻節奏。
楊林街那邊，必須儘快派部隊填補缺口，不能讓日軍形成合圍之勢。”
薛嶽點頭表示同意：“我已經讓通訊兵給側翼部隊發報了，讓他們即刻行動。”
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