魁梧，卻像一塊堅硬的頑石，透著一股久經沙場的悍勁。
他的臉上有一道淺淺的疤痕，是早年作戰留下的，此刻在昏暗的光線下更顯猙獰，仿佛在訴說著過往的崢嶸。
“你帶第三十集團軍星夜馳援贛西北，”劉湘指向沙盤西側，那裡的藍色小旗正沿著山脈邊緣緩慢推進，像一群偷偷摸摸的狼，
“萬載、上高一線是日軍第三十三師團的必經之路，他們想繞到長沙背後捅刀子，你就給我把這條路堵死，用水泥澆築也得堵死！”
他的手指重重敲擊著沙盤上的山脈模型，發出“篤篤”的聲響，“山地戰是川軍的強項，你們熟悉地形，多設陷阱，多利用有利地勢，別讓我失望，更別讓贛西的百姓失望！”
“司令放心，贛西丟不了！”王陵基的回答擲地有聲，像是在發誓，他的拳頭在身側悄悄握緊，指節泛白，眼神裡滿是堅定。
劉湘最後看向參謀長傅常，傅常戴著一副眼鏡，鏡片上沾著些灰塵，卻掩不住他沉穩的目光，仿佛周遭的喧囂都與他無關。“炮兵第十二團、工兵第十八團隨司令部前移至株洲，離前線近一點，便於指揮。
輜重團即刻對接後勤，彈藥、糧草必須跟上，哪怕是肩扛手推，也得送到前線弟兄們手裡！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的急切，“告訴弟兄們，子彈打光了用刺刀，刺刀斷了用石頭，石頭沒了就用拳頭、用牙齒，就是拚到最後一個人，也得把陣地釘在這兒，釘死了！”
傅常剛要應聲，祠堂外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，“噠噠噠、噠噠噠”的聲響由遠及近，像密集的鼓點敲在每個人的心上，讓原本就緊張的氣氛愈發凝重。
一名通訊兵翻身下馬，動作急切得幾乎是從馬背上滾下來的，他渾身泥濘，軍裝濕透，緊緊貼在身上，沾滿了汙泥和草屑，臉上還帶著被樹枝劃破的血痕，滲著鮮紅的血珠。他踉蹌著闖進來，軍靴在地上留下一串泥濘的腳印，像一條蜿蜒的蛇。
“報告！新牆鎮前沿陣地遭日軍炮火覆蓋，火力太猛，弟兄們快頂不住了！一百三十三師三營請求支援！”
他的聲音帶著哭腔，額頭滲著血，顯然是一路急馳而來，連傷口都來不及處理，說話間，血水順著臉頰流下，滴在胸前的軍裝上。
劉湘猛地看向沙盤上新牆鎮的位置，那裡插著一麵鮮紅的小旗，在一片藍色中格外醒目，此刻卻仿佛在風中搖搖欲墜。
他抓起桌上的望遠鏡，大步走向祠堂門口，動作快得讓胸口的疼痛再次加劇，像有一把錐子狠狠紮了進去，他卻渾然不覺，牙關緊咬，額頭上的青筋突突直跳。
遠處的天際線正騰起滾滾濃煙，黑中帶黃，像一條巨大的毒龍盤踞在半空，不斷扭動、膨脹。
隱約能聽見炮聲沉悶的轟鳴，“咚咚、咚咚”的，像是從地底傳來的心跳，每一聲都震得人耳膜發顫，心口發緊。
“告訴三營，”劉湘的聲音在炮火聲中顯得格外清晰，帶著一種穿透一切的力量，他的眼神死死盯著濃煙升起的方向，瞳孔裡映著那片跳躍的火光，
“川軍沒有後退的命令，隻有戰死的弟兄！
讓他們給我頂住，咬緊牙關也要頂住！
我劉湘就在株洲，就在他們身後，等著他們把小鬼子打回去的消息！
告訴他們，我給他們記頭功！”
他的拳頭緊緊攥著，手背的青筋暴起，連帶著聲音都有些發顫，那是憤怒，更是決心。
通訊兵立正敬禮，聲音哽咽：“是！”轉身踉蹌著躍上馬背，猛地一夾馬腹，疾馳而去，馬蹄揚起的泥水濺了他一身，他卻絲毫未顧，隻想著儘快把命令傳到前線。
劉湘放下望遠鏡，掌心已被冷汗浸濕，黏膩地貼在冰涼的金屬鏡身上。
胸口的悶痛愈發明顯，像有一把鈍刀在裡麵緩慢地切割，讓他忍不住彎了彎腰，臉色也變得蒼白，嘴唇抿成一條毫無血色的直線。
但他很快挺直了脊梁，像一株在狂風中不屈的青鬆，依舊望著新牆河的方向，目光堅定。
祠堂外，不遠處的空地上，臨時搭建的戰地醫院裡，紅十字旗幟在呼嘯的風中獵獵作響，那鮮紅的顏色在灰暗的背景下格外刺眼，像是在無聲地訴說著戰場的慘烈。
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