汨羅江兩岸的炮聲尚未歇止，那沉悶的轟鳴如同巨獸的喘息，在連綿的丘陵間久久回蕩。
每一次炮響，都讓腳下的土地微微震顫，仿佛地底深處有某種力量正試圖掙脫束縛。
空氣中彌漫的硝煙味混雜著江水的腥氣，嗆得人鼻腔發緊，尚未散儘的火藥顆粒仿佛還在灼燒著皮膚，連眼角都被熏得生疼。
江麵上，被炮火掀起的水柱尚未落儘，又被新一輪的爆炸撕碎，渾濁的江水如同沸騰的泥漿，翻湧著無數不為人知的殘骸。
就在這片刻的沉寂被新一輪炮火醞釀的緊張填滿時，一份加急戰報如同撕裂雲層的驚雷，由通信兵幾乎是滾爬著送進了川軍指揮部。
那通信兵渾身泥濘，軍褲的褲腳被劃破了一道長長的口子，露出的小腿上滲著血漬，顯然是一路穿越火線而來。
他衝進指揮部時，軍靴上的泥水濺了一地，整個人因為急促的奔跑而劇烈喘息，胸口起伏得如同風箱，卻仍用儘力氣嘶吼：
“急報！贛西急報！”
說完，便直挺挺地向前撲倒，若非旁邊的參謀及時扶住，恐怕就要一頭栽倒在青石板上。
他懷中緊緊揣著的電報紙，被體溫焐得溫熱，邊緣卻已被汗水浸透，上麵的字跡因譯電員與傳遞者的急促而略顯潦草，卻字字千鈞——
贛西北方向，日軍第33師團，師團長櫻井省三麾下主力，正悄然集結於奉新、靖安一線，似有沿錦江南下，經萬載、上高，迂回穿插至長沙側後方之企圖。
（劉湘接過電報，指節因用力而泛白，捏得薄薄的紙片發出輕微的“咯吱”聲，仿佛稍一用力就要將其捏碎。
他眉頭緊鎖，形成一道深深的溝壑，仿佛能夾住一枚銅錢，連平日裡略顯鬆弛的臉頰都繃緊了。
目光掃過電文，那雙平日裡帶著幾分疲憊的眼睛此刻驟然睜大，瞳孔中映出的是無聲的驚怒，眼角的皺紋都因這突如其來的變故而擠成了一團。）
這絕非尋常的襲擾。
日軍的算盤打得極精：
正麵戰場，他們以第6、第13師團等主力猛攻汨羅江防線，飛機大炮日夜不休，將川軍的注意力牢牢吸引在湘江與汨羅江之間的狹長地帶；
而這第33師團，則如同一條蟄伏的毒蛇，想繞開正麵的血肉磨坊，從贛西的崇山峻嶺中偷偷鑽進長沙腹地。
（他指尖重重敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響，內心翻湧：
一旦讓他們得手，不僅前線將士的退路會被切斷，從後方運來的糧食、彈藥補給線也將被掐斷，
到那時，汨羅江防線的弟兄們便會陷入前後夾擊的絕境，腹背受敵，彈儘糧絕，那後果……不堪設想！
去年徐州會戰的教訓還曆曆在目，側翼被襲導致全線崩潰的慘狀，他絕不能讓其在長沙重演。）
劉湘對著牆上懸掛的巨大軍事地圖凝視片刻，那地圖是用厚實的牛皮紙繪製的，邊角已有些磨損，上麵用紅藍鉛筆標注的線條與符號，此刻在他眼中仿佛活了過來。
贛西的袁水、錦江如同兩條銀色的綢帶，纏繞在群山之間，萬載、上高這些地名旁，還標注著密密麻麻的等高線，顯示出那裡複雜的地形。
（他仿佛能看到日軍的隊列正沿著河穀悄悄推進，那些戴著鋼盔的身影在密林中若隱若現，刺刀的寒光偶爾透過樹葉的縫隙閃過，馬蹄踏在石板路上的“嘚嘚”聲被密林吸收，隻餘下壓抑的腳步聲。）
“好毒的計策！”他低聲罵了一句，聲音沙啞，帶著壓抑不住的怒火，唾沫星子幾乎要噴到麵前的地圖上。
但僅僅一瞬，他眼神便變得銳利如刀，透著一股不容置疑的決絕：
“想斷我後路？沒那麼容易！”
他猛地轉過身，軍呢子大衣下擺因動作帶起一陣風，掃過桌角的一個搪瓷缸，發出“哐當”一聲輕響。
（他雙肩微沉，後背挺得筆直，平日裡因沉屙而略顯佝僂的身形此刻竟透出一股頂天立地的氣勢，連呼吸都變得沉穩了許多。）
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
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