與“康熙\/小玄子”的友誼，為韋小葆在深宮中的生活打開了一扇全新的窗戶。這扇窗戶後麵，不是勾心鬥角的權謀，也不是戰戰兢兢的服侍，而是一個充滿無儘“為什麼”的、純粹求知的少年心性。康熙，或者說小玄子，仿佛一個被壓抑太久、終於找到出口的好奇寶寶，將積攢了多年的、對周遭世界的疑問，毫無保留地傾瀉給了韋小葆這個特殊的“朋友”兼“顧問”。
他們的“秘密課堂”不再局限於演武場，有時在禦花園的假山後，有時在藏書閣某個無人角落，甚至有一次，康熙屏退左右，直接在乾清宮的暖閣裡，與韋小葆席地而坐，麵前攤開一張巨大的宣紙，上麵畫滿了各種奇奇怪怪的符號和圖形。
“小桂子，你快來看！”康熙（小玄子）指著紙上一個他用墨點模擬的、帶毛皮摩擦木棍的示意圖，眼中閃爍著興奮的光芒，“朕按你上次說的，讓人找了塊貓皮和一根檀木棍，用力摩擦之後，果然能吸起碎紙屑！這‘電母娘娘’的法術，難道真是這麼回事？可這‘電’到底是什麼東西？看不見摸不著，為何能隔空取物？”
韋小葆看著那充滿童趣卻又直指本質的示意圖，心中莞爾。他想了想，用儘量形象的語言解釋：“回小玄子，奴才瞎琢磨，這‘電’啊，可能就像是……像是我們身體裡的一股‘氣’，平時看不見，也感覺不到。但摩擦就像……像是把好多好多人擠在一起，擠得太厲害了，這股‘氣’就被‘擠’出來了，顯了形，就能吸引輕小的東西。就像……就像我們使勁拍桌子，能震起灰塵一樣。”他避開了電荷、電子等概念，用“氣”和“擠壓”來類比。
康熙聽得入神，手指無意識地在紙上劃動：“擠出來的‘氣’……那這‘氣’是從毛皮裡擠出來的，還是從木棍裡擠出來的？還是兩者都有？”
“這個……奴才覺得，可能就像兩個人打架，互相都用了力氣。摩擦的時候，貓皮和木棍恐怕都‘貢獻’了點東西，才湊出這能吸紙屑的‘氣’。”韋小葆引導著他思考相互作用。
康熙若有所思地點點頭，隨即又拋出一個新問題：“那你說，船為什麼能浮在水上，石頭卻會沉下去？同樣是水，為何載得動千斤巨艦，卻托不起一塊小石子？朕看那些工匠造船，都說要‘水密隔艙’，‘浮力’，這‘浮力’又是什麼力？”
韋小葆隨手拿起桌上一個銅錢和一個空心的木盒（可能是裝點心的），將它們同時放入旁邊一個盛滿清水的金盆裡。銅錢直接沉底，木盒卻晃晃悠悠地漂在水麵。
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“小玄子你看，”韋小葆指著木盒，“它漂著，是因為它排開的水，有股向上托的勁兒，這股勁兒比木盒自己向下掉的勁兒大。而這銅錢，”他又指指沉底的銅錢，“它排開的那點水，向上托的勁兒太小，抵不過它自己向下掉的勁兒，所以就沉了。‘浮力’大概就是這麼個意思，東西排開的水越多，受到的向上托的勁兒就越大。”他依舊用“勁兒”代替“力”，用“排開的水”代替“排開液體的重力”。
康熙盯著水盆，眼睛一眨不眨，似乎在進行激烈的思想鬥爭。他顯然理解了“排開水”的概念，但這與他之前接受的某些觀念有所衝突。他猛地抬頭：“照你這麼說，豈不是隻要東西做得足夠大、足夠空，就算它是鐵做的，也能浮起來？”
“理論上……奴才覺得，是的。”韋小葆謹慎地肯定，“隻要它排開的水的重量，比它自身的重量大。”
“不可思議……真是不可思議！”康熙喃喃道，臉上露出一種打破認知的興奮感。他看向韋小葆的眼神，充滿了發現寶藏的喜悅。“小桂子，你這些‘瞎琢磨’，比太傅們講的微言大義有趣多了！也……有用多了！”
隨著問題越來越深入，康熙的好奇心也開始轉向更抽象的原理。
“小桂子，我們為何能看見東西？光是直的麼？為何透過魚缸看裡麵的東西，會覺得位置變了？”他指著暖閣裡一個用作裝飾的琉璃魚缸。
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