海大富的疑心如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓韋小葆深知被動防禦終將坐以待斃。體內的隱痛和那瓶暗紅色的“解藥”，是海大富套在他脖子上最堅固的鎖鏈。要掙脫束縛，必須徹底破解這毒藥的奧秘。他的“酸堿緩解法”隻是權宜之計，如同在漏船上舀水，治標不治本。
他需要一間實驗室，一個可以進行更精密“藥理學研究”的場所。康熙賜予的那間小小工坊成了最佳選擇。這裡相對獨立，材料取用也較為方便，更重要的是，有康熙的默許，等閒之人不敢輕易打擾。
他的第一步，是獲取更穩定的實驗樣本。上次從禦藥房弄來的幾隻小白鼠（借口是幫忙清除庫房鼠患）派上了用場。他精心設計了一個對照實驗：
對照組A：喂食正常鼠糧和水。
實驗組B：將極小劑量的暗紅色藥丸粉末混入鼠糧喂食。
實驗組C：在喂食藥粉前，先灌服少量稀釋的堿水。
實驗組D：在喂食藥粉後，立即灌服少量稀釋的醋水。
他每天仔細觀察記錄四組小白鼠的活動狀態、進食量、毛發、以及排泄物情況。結果印證了他的許多猜測：實驗組B的小鼠很快出現精神萎靡、動作遲緩、進食減少的症狀；實驗組C和D的小鼠症狀明顯較輕，尤其是預先服用堿水的C組，幾乎與對照組A無異，而事後服用醋水的D組也能在一定程度上緩解症狀。
實驗結論1：藥丸確實具有神經毒性和消化係統毒性。
實驗結論2：堿性環境能有效抑製或降低毒性（支持之前汞化合物遇堿生成難溶物的猜想）。
實驗結論3：酸性環境對毒性有一定中和或延緩作用（可能影響某些植物毒素分解）。
但這還不夠。他需要知道具體的毒性成分。沒有現代分析儀器，他隻能利用這個時代可能找到的材料，進行簡易的“色譜分析”和化學檢測。
他找來質地均勻的宣紙，裁剪成長條。將藥丸研磨成極細的粉末，用少量清水調成糊狀，用乾淨的毛筆在紙條一端點上一個小小的斑點（原點）。然後，他將紙條懸吊起來，使帶有原點的一端輕輕浸入一個盛有特殊“展開劑”的淺碟中。他嘗試了多種展開劑：清水、低度酒、甚至稀釋的醋和堿水。
依靠毛細現象，展開劑帶著藥粉中的不同成分沿著宣紙向上爬升。由於不同物質在固定相（宣紙）和流動相（展開劑）中的分配係數不同，它們爬升的速度也不同。幾天後，當展開劑前沿到達紙條頂端時，他取下紙條晾乾。
在自然光下仔細審視，他發現在使用稀釋堿水作為展開劑的紙條上，原點上方出現了一條明顯的、寬窄不一的暗紅色帶，其上方還有一條極淡的、幾乎看不見的淺黃色帶。而在使用清水的紙條上，色帶分離不明顯。
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現象分析：藥丸成分在堿性展開劑中實現了初步分離。暗紅色帶為主成分，疑似含汞（朱砂）或鐵；淺黃色帶可能為其他植物或礦物成分。
接下來是化學檢測。他小心翼翼地從不同色帶區域刮下少許粉末，分別置於幾個乾淨的瓷碟中。
對暗紅色帶粉末：
加入少量濃鹽酸（他從禦藥房廢料中收集到的），微微加熱，產生刺激性氣體，並用濕潤的醋酸鉛試紙（用醋酸浸泡過的紙片）懸於上方，試紙迅速變黑。
檢測結果：生成硫化氫氣體，證實含硫，強烈支持主成分為朱砂（硫化汞，HgS）。
另取一份，加入強堿（濃麵堿水），生成黑色沉澱。
檢測結果：生成硫化汞或氧化汞沉澱，符合汞化合物特性。
對淺黃色帶粉末：
加入稀酸，無明顯變化。
加入三氯化鐵溶液（他設法從鏽蝕的鐵器上取得少量鐵鏽，溶於醋中製得），溶液呈現微弱的藍綠色。
檢測結果：可能含有酚類化合物，某些含氰苷植物毒素（如苦杏仁）分解產物可能與此反應，但需進一步驗證。
綜合所有實驗數據，韋小葆得出了更精確的結論：
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