方怡與建寧的江西之行，雖然過程略有波折，但結果圓滿，不僅追回了關鍵部件，還順帶敲打了一下地方上的反對勢力，證明了“特別行動組”的價值。然而，這次行動也消耗了不少額外的人力物力，加之技術總局幾個大項目同時推進，韋小葆手頭由康熙特批、內務府撥付的“特別研究經費”開始捉襟見肘。向戶部或內務府申請追加撥款，流程冗長，且必然會麵臨守舊官員的層層審核與詰難，效率低下，遠水難救近火。
這一日，韋小葆正在書房與蘇荃核算幾個項目的預算缺口，眉頭緊鎖。雙兒遞上的月度開支彙總也顯示，府內用於支持各位夫人“崗位”運作的開銷，以及建寧那個“家庭實驗室”的物料消耗，也是一筆不小的數目。
“水泥棱堡的優化項目，需要實地建造不同比例的模型進行抗爆測試，石材、人工耗費巨大；新式艦船穩性研究，下一步需要製作精細的等比模型進行水槽試驗，這水槽建造本身就需要一筆錢；還有福建礦山那邊，追回閥門後，氣泵係統的全麵鋪設更是吞金獸……”韋小葆揉著額角，“內務府那邊，索額圖大人倒是好說話，但他下麵那些郎中、主事，個個精打細算，拿著祖製規矩卡人，批個三五千兩銀子恨不得讓我們寫十份陳情說明。”
蘇荃放下算盤，輕歎一聲：“開源節流，節流空間已不大，關鍵在於開源。要麼設法讓項目自身產生收益，要麼……就得找到更高效的‘開源’渠道。”她目光微動，看向了窗外。
窗外庭院裡，建寧正興高采烈地向沐劍屏和曾柔展示她最新“研發”的一種彩色煙霧彈，雖然效果看起來更像是嗆人的煙花，但她那份投入和熱情（以及破壞力）是毋庸置疑的。隻是她這實驗室的耗材，大部分走的也是公賬。
韋小葆順著蘇荃的目光看去，看著建寧那副天不怕地不怕、混不吝的模樣，腦海中忽然劃過一道閃電！那些內務府的官員，之所以難纏，是因為他們熟悉並恪守官場的規則，用程序和規章作為盾牌。而建寧……她恰恰是最不守規則，也最擅長打破規則的人！她的公主身份，她的胡攪蠻纏，她的不講道理，對於習慣了官場太極拳的官員來說，無異於一種“降維打擊”！
“或許……我們有個現成的‘經費申請大師’一直被埋沒了。”韋小葆嘴角勾起一絲古怪的笑意。
蘇荃先是一愣，隨即恍然，也忍不住莞爾：“相公是說……建寧公主？這……倒真可能是一步妙棋。隻是，需得引導得當，莫要真的鬨出不可收拾的風波。”
“放心，我有分寸。”韋小葆胸有成竹。他深知建寧的性子，你不能指望她按常理出牌，但你可以為她設定一個目標，然後利用她特有的方式去達成。
翌日，韋小葆將建寧叫到書房，沒有像往常一樣限製她的實驗經費，反而擺出一副愁眉苦臉的樣子。
“建寧啊，有個難題，恐怕隻有你能解決了。”韋小葆唉聲歎氣。
建寧一聽，立刻來了精神，拍著胸脯：“什麼難題？是不是又有人不開眼惹到我們了？本宮去收拾他！”
“那倒不是。”韋小葆搖頭，“是咱們沒錢了。你那個彩色煙霧彈，還有蘇荃姐姐算船的大水槽，還有福建挖礦的大氣泵，眼看都要停工了。”
“沒錢了？”建寧瞪大眼睛，“去找皇兄要啊！他是皇帝，天下都是他的，還能缺了我們這點銀子？”
“唉，皇上雖富有四海，但銀子也不是隨便花的。內務府那幫官兒，死腦筋得很，這也不合規矩，那也不符祖製，卡著我們的經費不肯批。”韋小葆開始“煽風點火”，“我跟他們講道理，擺數據，他們聽不懂，也不願意聽。真是憋氣！”
建寧的眉毛立刻豎了起來，杏眼圓睜：“反了他們了！皇兄明明最支持你搞這些新玩意兒！他們敢陽奉陰違？看本宮不去掀了他們的桌子！”
“掀桌子倒不必，”韋小葆趕緊拉住作勢要往外衝的建寧，循循善誘，“不過，確實需要你去給他們施加點‘壓力’。你不是最擅長跟內務府打交道嗎？以前你要個什麼新奇玩意兒，他們誰敢不給？”
建寧一想，確實是這個理。她以前在宮裡，內務府哪個管事見了她不是點頭哈腰，生怕伺候不周？雖然出嫁後收斂了些，但餘威猶在。
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