第二天雨還沒停，洗得院裏的石板發亮。兩人一直等到晌午，終於發現兩個鎮兵去敲王家的門。敲了一氣見門不開，一個就搭著手要送另一個翻牆過去。但地上的泥土濕滑，摔了兩回之後才勉強爬上去從裏麵開了門，稍過一會兒，兩個泥猴似的鎮兵一腳踹開門，急匆匆地離去了。
又過上約小半個時辰，十幾個鎮兵簇擁著另一個白衫的人到了王家門前。這時不好出門看了，李無相就將一隻眼睛探出到門框邊遠遠地瞧，卻也看不清模樣。那白衫人叫鎮兵們都留在門外，隻身走進王家，過了一刻鍾的功夫才走出來。
他跟鎮兵說了幾句話，一個鎮兵就作勢要往薛家這邊來，卻被他攔住。隨即一行人冒著雨，又走遠了。
麵目看不清，李無相卻大致看得清他們的衣著。鎮兵們身穿藏藍色的布衣，許多人的肘部和膝部都打了補丁，大小顏色各異，該不是原有的。手裏都提著齊眉棍，但兩頭包著鐵皮，終究叫他們有別於尋常的農夫了。被他們簇擁的那人的衣著則完全不同，是一身白衫，雖然下擺因為泥濘的天氣而沾染泥點，但仍叫他在一乾鎮兵中顯露出超然的氣質。
薛寶瓶說金水鎮主年紀五十來歲，隻有一個跟她年齡仿佛的女兒，那這人應該就是那個叫趙奇的煉氣士了。
等一群人走遠，李無相收回眼珠，轉身對薛寶瓶說：「應該不會有人來問你了。」
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薛寶瓶縮在他身後：「啊？」
「應該是個聰明人。」李無相一邊輕輕關上大門一邊說，「就像我想的那樣，進了王家轉了一圈，知道他們是害怕上山獵虎，趁夜潛逃，所以連過來問問都用不著了。聰明人，特別自信的聰明人，這是好事。」
薛寶瓶愣了一會兒，然後才喘了口氣，看著李無相：「但是你比他還聰明。」
「也不能這麽說，隻是我們在暗處，有意算無意。不過和聰明人打交道是好事，這意味著一切可控可預判。那咱們就先忙自己的事兒。」李無相在院子裏踱了幾步，皺著眉回過身，「但是有件事兒，我一直都想問你——咱家米麵也沒有，肉和油也沒有，之前你的店是怎麽開得起來的？」
「咱家」這個詞兒叫薛寶瓶恍惚了一下，她已經很久沒聽過人這樣說了。然後才撓了撓下巴：「就是，會丶會丶會……」
「慢慢說，別著急。」
薛寶瓶深吸一口氣，等了一會兒：「會有客人從，河上下來，自己，帶著吃的，我給他們做。」
又不好意思地補充一句：「可是不好吃。他們都不大喜歡。」
李無相點點頭：「問題不大，好解決。但是咱們今天得把灶台重新壘起來，儘快開店，保持一切正常。」
於是他們花了一整個下午的時間重新盤灶台，用的是薛寶瓶之前撿出來的舊磚塊和摻雜了稻草的黃泥。李無相將曾經囚禁著他的那塊空心磚也砌了回去。他至今還很難想像趙傀竟然有那樣的神通，能把一百多人塞進去丶喂養十幾年，這種神通他也很想要。
兩人一邊乾活一邊說話，而外麵的雨漸漸大起來了，敲得門板劈啪直響。等將灶台重新盤好，李無相就跟她說到了趙奇的事和自己今後的打算。
「所以我想，他可能是趙傀的弟子丶朋友，或者仇人。」他在水盆裏慢慢洗掉指甲裏的黃泥，「我得從他身上弄清楚一些事情，我得想法兒接近他，知道我自己現在這個樣子算什麽，往後又該怎麽辦。但這就先得解決我的身份，叫我能有合適的理由在鎮子裏走動——」
他頓了頓，看著薛寶瓶。小姑娘正眯著眼睛燒潮濕的柴火，想要把新灶烤一烤，但聽得很認真，這時重重地嗯了一聲。
李無相笑了笑：「這事有點危險，可能牽連到你。」
「我不怕。」薛寶瓶立即說，然後小心翼翼看著李無相的臉色，鼓足勇氣開一個小玩笑，「你是我養大的呢，早……就牽連了。而且趙傀還叫我白白燒了好多年的火呢。」
「好。那，這些年金水河是不是會經常決堤丶發洪水？」
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