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夜色如墨，將京城裡那些見不得光的角落，都溫柔地包裹起來。
宣武門內，一條名為“爛瓦罐”的胡同深處，有一家不起眼的小酒館。沒有招牌，隻在門口掛著一盞昏黃的燈籠，光線勉強照亮門前三尺地。酒館裡隻有三兩張桌子，灶上溫著一壺濁酒，一個打瞌睡的掌櫃，生意冷清得能聽見耗子磨牙的聲音。
這裡是錦衣衛的一處秘密接頭點，尋常時候，一年也未必會啟用一次。
酒館最裡間的雅座，被一道破舊的布簾隔開。錢彪坐立不安地端著一杯熱茶，茶水已經續了第三道，他卻一口沒喝。滾燙的茶水蒸騰出的熱氣，熏得他額頭上的冷汗冒得更凶。
他不敢去看坐在對麵的林淵。
林淵就顯得自在多了。他親自提著那把黑陶茶壺，為錢彪麵前見底的茶杯續上水，動作不疾不徐，水流精準地從壺嘴衝入杯中，沒有濺出半分。
“錢指揮，茶都涼了。”林淵的聲音很平靜，在這死寂的小屋裡，卻像一顆石子投入深潭。
錢彪的身子猛地一顫，像是被針紮了一下，他連忙端起茶杯，也不管燙不燙，就往嘴裡灌了一大口。
“咳……咳咳！”滾燙的茶水燙得他舌頭都麻了，劇烈地咳嗽起來，一張臉漲成了豬肝色。
林淵沒有笑，隻是靜靜地看著他，等著他把這口氣喘勻。
錢彪好不容易止住了咳，用袖子胡亂抹了抹嘴，看向林淵的眼神裡，充滿了驚懼和一絲哀求。他今天來，是冒了天大的風險。自從把陳圓圓“藏”起來之後，他每天晚上都做噩夢，夢見吳三桂的大軍破關而入，第一個就衝進他府裡，把他大卸八塊。
而眼前這個年輕人，就是他所有噩夢的源頭。偏偏他現在身家性命都和這個源頭捆在了一起，想逃都逃不掉。
“林……林校尉，不，林大人。”錢彪的聲音壓得極低，像蚊子哼哼，“出事了，要出大事了！”
“哦？”林淵將茶杯放到唇邊，輕輕吹了吹浮沫，“是吳總兵的信使找到你了，還是你在南邊的產業被查抄了？”
錢彪的臉色瞬間變得煞白。他沒想到林淵連他在南邊置辦產業的事情都知道得一清二楚。這種被人看透的感覺，讓他渾身的汗毛都倒豎了起來。
“不……都不是。”他哆嗦著，從懷裡掏出一塊汗濕的帕子擦了擦額頭，“是朝堂上！朝堂上有人盯上您了！”
林淵的動作頓了一下，隨即又恢複了自然，他呷了一口茶，似乎對這個消息並不意外。
“說下去。”
看到林淵這副雲淡風輕的模樣，錢彪心裡又急又氣，可他不敢發作，隻能竹筒倒豆子一般，將自己打探到的消息全盤托出。
“是都察院的那些禦史言官！”錢彪湊近了些，身上的官服都帶著一股緊張的汗味，“有好幾個老頑固，聯名上了一道不記名的折子，彈劾您……彈劾您一個錦衣衛校尉，不務正業，反而在京郊大搞賑災，收攏流民，其心可誅！”
“其心可誅？”林淵重複了一遍這四個字，嘴角泛起一絲若有若無的弧度，像是在品味什麼有趣的詞。
“是啊！”錢彪急得都快拍大腿了，“您不知道，這幫禦史言官，就是一群瘋狗！他們不黨不群，隻認死理。在他們看來，錦衣衛就該乾緹騎的活，去拿人，去抄家，去當陛下的刀子。您現在又是賑災，又是安民，這在他們眼裡，就是撈過界，就是逾越本分，就是……就是想收買人心，圖謀不軌！”
他頓了頓，咽了口唾沫，繼續道：“折子雖然被首輔壓下來了，說是多事之秋，不宜節外生枝。可那幾個老家夥根本不罷休，已經派了他們門下的書吏，天天在西山外圍轉悠，盯著您那個新生營，就等著抓您的把柄呢！”
錢彪說完，緊張地看著林淵，期望從他臉上看到一絲慌亂。
可他失望了。
林淵隻是放下了茶杯，用手指輕輕敲擊著桌麵，發出“篤、篤”的輕響。每一下，都像是敲在錢彪的心坎上。
“就這些？”林淵問。
“啊？”錢彪愣住了，這還不夠嗎？被都察院的瘋狗盯上，這可是能掉腦袋的大事！
“我問，就隻有這些？”林淵的目光落在他臉上。
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