上海，十六鋪，鹹瓜街，陳世昌正靠在一間煙館門口曬太陽。
他嘴裡叼根草莖。麵前擺著個小攤，幾根鴉片煙杆子，兩副骰子，還有一些不值錢的小玩意兒。生意清淡的時候，他就跟幾個閒漢擲骰子賭銅板，一天下來也能混個肚飽。
荒尾精走過來的時候，陳世昌一眼就看出這不是本地人，走路姿勢不一樣，太直了，肩膀繃得太緊。碼頭上的中國人走路是鬆垮垮的，這人走得像根木樁。
“陳先生？”
陳世昌把草莖從嘴裡拿出來，上下打量了他一眼：“你誰？”
荒尾精壓低聲音，說了句暗號：“江上風清，碼頭月明。”
陳世昌眉毛一挑，把草莖吐在地上，站起身：“跟我來。”
兩人拐進一條窄巷子，巷子儘頭是個堆滿空酒壇的死角，沒人來。
“說吧。哪條道上的？”
“田先生讓我來的。”
陳世昌點點頭，表情沒什麼變化：“他找我什麼事？”
荒尾精隻說有個法國人不太懂事，想讓他在篾竹街吃點苦頭。
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陳世昌聽完，笑了：“做猴戲。”
“什麼？”
“我說，你們這是要做猴戲。”陳世昌靠著牆，把兩隻手抄在胸前，“先讓人扮惡人，把那個洋人嚇個半死；再讓人扮好人，衝出來救人。
洋人吃了虧，又被你救了，自然把你當恩人。這招江湖上早用爛了，騙錢的、騙情的，都愛玩這套。”荒尾精臉上有點掛不住，但忍著沒發作：“能做嗎？”
陳世昌想了想，伸出三根手指：“三十塊鷹洋。”
“太多了。”
“不多。”陳世昌掰著手指頭算，“我得找十來號人，還得管他們吃喝，還得封他們的嘴。篾竹街是熱鬨地方，四通八達，萬一出點什麼閃失，這些人都要跑路。
跑路了就沒飯吃，沒飯吃就要再加錢。對方是洋人，惹到了也不好收場。三十塊，一分不能少。”荒尾精咬牙想了想，還是點了頭：“先給十五塊定金。事成後，再給十五塊。”
陳世昌伸出手。荒尾精從懷裡掏出一個布袋子，數了十五塊鷹洋，放在他手裡。
“時間和地點，我到時候會通知你們。具體怎麼“做猴戲’，你們自己看著辦。但要記住，“隻打雷不下雨’。要是真把他打傷了，一分錢沒有。
另外，推擠他的時候，嘴裡要喊「法國狗滾出中國’！”
“放心吧。”陳世昌把銀元揣進懷裡，“我的人下手有數。撞他兩下，罵幾句，嚇唬嚇唬，就這些。”荒尾精點點頭，轉身走了。
陳世昌看著他走遠，嗤笑一聲，又把那十五塊鷹洋掏出來，放在手心掂了掂。
做猴戲，這錢真好賺。
陳世昌把手指放在唇邊，吹出一聲哨響，兩個比他還年輕些的半大孩子不知從哪兒鑽出來了。他對其中一個說：“阿二，你去找五六個弟兄，要臉生的。”
“師父，什麼事？”
“有人出了錢，讓我們嚇唬一個法國人。隻準罵，隻準推，不準打。誰要是手重了，我扒誰的皮。”“嚇唬法國人？這是什麼路數？做猴戲？”
“就是做猴戲。另外，去找個人盯著剛剛和我碰麵那個人，看看他在上海住了哪裡，跟什麼人來往。”“師父的意思是”
“錢要賺，底也要摸。回頭萬一出了事，總不能替他們背黑鍋。畢竟是洋人。”
阿二點頭，轉身離開了。陳世昌又坐回椅子上，眯著眼睛想事。
那個法國人是乾什麼的他不清楚；但有人肯花三十塊大洋隻為演一出戲，這個法國人的分量不會輕。篾竹街在老城廂，雖然是華界，但離租界也不遠。
他想了想，吩咐另一個徒弟：“老三，你明天去篾竹街走一趟，把鋪子、巷子、路頭路尾都摸清楚。哪條巷能通哪裡，哪個路口有巡捕，都記下來。還有，看看篾竹街附近有沒有衙門的人在。”“知道了，師父。”
老三也轉身離開了。
“希望這活真能順順當當的完事吧。”他看著窗外的灰色天空，自言自語。
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