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1885年3月27日，上海，天還黑著，望平街（現在的山東中路）已經忙得不成樣子。望平街上幾家報館的排字工摸著黑就爬起來乾活，油燈點到天亮，手搖印刷機的鐵輪子嘩啦啦轉了一整夜。
天剛蒙蒙亮，報童抱著還帶著油墨味的報紙衝上街頭，扯著嗓子喊：
“號外！號外！鎮南關大捷！馮子材老將軍大破法軍！”
“法國人敗了！尼格裡重傷!！法軍全線潰退！”
“看報看報！《申報》今日頭條一《馮萃亭鎮南關大捷，法將尼格裡受重傷》！”
“《畫圖新報》！《畫圖新報》！《鎮南關告捷，法人喪膽》！”
“《滬報》頭條一一《龍旗指處，夷氛儘掃》！”
“《彙報》《鎮南關大勝，法人棄甲曳兵而走》！”
“《字林滬報》一一《馮子材大破法軍於鎮南關，斬獲無算》！”
法租界公館馬路上的麵包房剛開門，老板就看見幾個法國婦人拎著箱子匆匆往碼頭方向走。公共租界的茶館裡，茶還沒上齊，已經有人站起來高聲念報紙。
“馮子材持矛大呼，諸軍齊湧而進，法人倉皇失措，棄槍炮而奔……”
念到這裡，滿堂喝彩。
“好！好一個馮老將軍！”
“六十七歲還持矛衝鋒！這他娘的才叫將軍！”
“賞錢！今天這茶我請了！”
碼頭上的搬運工放下麻袋，圍在棧橋邊聽識字的人念報。
念到馮子材兩個兒子相隨殺敵那段，有個老搬運工抹了把臉，說：“我要是年輕二十歲，我也去投軍。”
旁邊的人笑了：“你老胳膊老腿的，去了能乾啥？”
“給馮老將軍牽馬！”
眾人哄笑。
隨後，《點石齋畫報》加印的特刊也上了街，封麵是畫師田子琳的《鎮南關大捷圖》，占了整整一版。畫上，馮子材長髯白須，一手執矛，一手揮刀，身先士卒衝在最前麵；他身後是漫山遍野的清軍，龍旗招展，刀槍如林。
法軍則在畫麵的右下角，丟盔棄甲，狼狽逃竄；尼格裡倒在地上，幾個法國兵七手八腳擡著他往後跑。這份畫報在上海賣瘋了。印刷機從早轉到晚，印一批賣一批，到傍晚已經加印了三次，還是供不應求。茶館裡有人乾脆把畫報掛在牆上，一群人圍著看。
有個老頭拄著拐杖，眯著眼睛端詳了半天，忽然一拍大腿：“像！像！跟我年輕時見的馮軍門一模一樣！”
旁邊有人打趣：“老丈，您見過馮軍門？”
“鹹豐年間，我在鎮江見過他一麵。那時候他還年輕，胡子還沒白呢。三十多年……”
老頭說著說著，眼睛就紅了，聲音發顫。
四馬路一帶的酒館、茶館裡，文人圈子裡很快傳開了黃遵憲剛剛寫的《馮將軍歌》。
有人用筷子敲著桌子，高聲吟誦其中兩句：“閃閃龍旗天上翻，道鹹以來無此捷！”
旁邊立刻有人應和：“好詩！好詩！”
“這兩句寫得太好了！“道鹹以來無此捷’，馮老將軍這一仗，打出了幾十年的窩囊氣！”幾家報館的主筆也趁機在報紙上大做文章，借著勝利猛烈抨擊朝廷此前的妥協政策。
《申報》主筆何桂笙親自操刀，寫了篇措辭淩厲的評論
【法人屢敗於黑旗軍，複挫於鎮南關。彼所謂“世界第一陸軍’者，亦不過如此！朝廷若乘此聲威，增兵添餉，直搗河內，越南可複矣！奈何猶有議和之聲？】
《新聞報》也跟著附和：【法軍既潰，諒山已複，正當一鼓作氣，乘勝追擊!！】
此後幾天，更大、更好的消息一個接一個地傳來了
鎮南關之戰後，馮子材率軍乘勝追擊，連克文淵、收複諒山；法軍則全線潰退，損失慘重。上海又是一陣狂歡。
十六鋪碼頭的廣東會館裡，一群粵籍商人圍坐在正廳裡，茶已經換了兩輪，興奮勁兒卻一點沒退。為首的是個姓唐的商人，五十來歲，穿著一身天青色素綢長衫，袖子挽得老高，臉上泛著酒氣，說話嗓門比平時大了三分。
“我說什麼來著？”他拍著桌子，“法國人就是軟腳蝦！在越南橫行霸道，碰上真刀真槍就不行了！馮老將軍這一仗，給咱們廣東人長臉！”
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