「號角號」離開寧波港已經兩天了。
萊昂納爾站在船尾甲板上，看著「號角號」的明輪攪起的白色浪花，在碧綠的海麵上拖出一條長長的尾巴，然後慢慢消散。
他的思緒又飄回幾天前，在紹興的那段短短時光。
突然到場的紹興知府叫程廷樞，是光緒三年的進士，一路官運亨通，按理說是個見過世麵的人物。但是他仍然一見萊昂納爾就作揖，嘴裡連聲說“有失遠迎”“惶恐惶恐”，然後又非要請萊昂納爾去府衙赴宴。
萊昂納爾推了兩回，沒推掉。宴席設在紹興府衙的後堂，八冷八熱，還上了紹興黃酒。
程廷樞一個勁地敬酒，說的話無非是“兩國交好，文教為先”“先生大名，如雷貫耳”之類。萊昂納爾知道他實際上對自己幾乎一無所知，應該是接到了電報才如此重視，所以聽著這些話，隻覺得渾身不自在。
他後來跟阿爾貝說，這些官員見了他就像見了鬼一樣，又想巴結又怕出事，說話字斟句酌，生怕哪個字用錯了惹他不高興。
反倒是壽鏡吾和蔡元培這樣的讀書人，說話不卑不亢，該問什麼就問什麼，該說什麼就說什麼，相處起來反而自在得多。
第二天，蔡元培就介紹他認識了紹興有名的鄉紳徐樹蘭，當過鹽運使，對西學很感興趣。
果然，見麵寒暄後，徐樹蘭就開門見山地問他法國的教育製度，問法國的學校怎麼招生，問法國的學校教什麼課程……
萊昂納爾跟他介紹了法國的義務教育製度，由小學、中學、大學和專科學校構成的教育體係，講了索邦怎麼教文學和哲學，巴黎綜合理工學院又怎麼教數學和物理……
徐樹蘭聽得入神，最後歎了口氣，說紹興乃至整個浙江，沒有一處學西學的地方，想學隻能去上海或者天津。
萊昂納爾則告訴他，如果他想辦一個西式學校，需要什麼教材、儀器，自己可以讓人從上海租界幫他籌集。
徐樹蘭沉默了好一會兒，才說這事得從長計議一一眼下朝廷還是以科舉為重，辦新學會不會引來非議，得想清楚。
萊昂納爾沒有催他，又聊了一會兒天後就告辭了。
至於周家的“樟官”，臨行前蔡元培告訴他，那孩子回家以後發了一場高燒。等燒退了清醒過來，已經把落水的事全忘了。
他隻模模糊糊地記得自己撞在一個藍眼睛的怪物身上，然後就什麼都不知道了。
阿爾貝走到甲板上，在萊昂納爾身邊站定，打斷了他的回憶。
此時，太陽正在西沉，把整個海麵染成一片橘紅色，遠處的島嶼變成黑色的剪影，像一頭頭伏在水麵上的巨獸。
阿爾貝靠著船舷，手裡拿著一杯咖啡，喝了一口，然後指了指遠處的海平線：“萊昂，我一直想問你。”
“問什麼？”
“你說你去紹興看竹子。”
“沒錯。”
“可我在你身邊待了三天，一根竹子也沒見你看過。”
萊昂納爾笑了，轉身看著阿爾貝：“誰說我沒看？”
“你看了？”
“我看到了。”
阿爾貝搖搖頭：“我不明白。你在紹興三天，第一天差點被一群人打死；第二天、第三天，你就是跟那幾個讀書人聊天。你什麼時候看了竹子？”
“我說我看到了，就是看到了。不過有些竹子還隻是小筍苗罷了。”
阿爾貝更迷惑了，但最後還是放棄了追問，聳了聳肩：“你說話越來越像教我們哲學的保羅·讓內教授了，這個習慣可不好。”
萊昂納爾轉移了話題：“你覺得寧波和紹興怎麼樣？”
阿爾貝想了想：“印象不錯。”
“怎麼個不錯法？”
“像法國的鄉下。不是那種貴族莊園式的鄉下，是那種真正的鄉下一一河邊上有人洗衣服，田裡有牛在耕田，老頭們坐在門口曬太陽。
最大的不同之處在於，在法國，我們都是用馬來耕田。”
他又喝了一口咖啡：“而且這裡的工商業很發達。寧波那個碼頭，雖然不如上海，但也不差。紹興城裡那些鋪子，賣各種東西。街上人來人往，熱鬨得很。”
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