三天以後，另一件沒有先例的事情發生了：大批從英國本土和世界各地發來的電報又湧進了倫敦中央電報局！
電報順著電纜和海底電線，從曼徹斯特、利物浦、都柏林、愛丁堡，巴黎、柏林、維也納、聖彼得堡，紐約……湧進倫敦。
先是幾十封，接著是幾百封，然後上千封……雪片一樣的紙條，把聖馬丁電報總局的分揀台淹沒了！
這些電報幾乎都是寫給同一個地址的：倫敦，貝克街221b，夏洛克·福爾摩斯/約翰·h·華生，收。
郵局確實為221b設過專屬信箱，那是幾年前堆積如山的求助信逼出來的辦法。
可信箱裝的是信，分揀員完全不知道該怎麼處理這麼發給一個死人的電報。
值班主任翻遍了規章手冊，最後隻能下達指示：參照信箱舊例，單獨立筐存放。但筐子第一天就滿了，不得不換成了麻袋。
那些電報紙窄窄的，字不多，卻飽含著人們對夏洛克·福爾摩斯的深切懷念：
【曼徹斯特，紡織女工讀書會：我們湊錢發的這封電報，請轉告華生醫生，我們都願意替福爾摩斯先生守夜。】
【伯明翰，鎖匠行會：經查，倫敦塔、英格蘭銀行和彭頓維爾的鎖具均無質量問題！謹此聲明，並向福爾摩斯先生致哀。】
【普利茅斯，寡婦艾米莉·卡特：謝謝他替我們這些沒人管的窮人出頭，因為他的故事我的生命有了光亮。】
【都柏林，大學生聯誼會：教授是個愛爾蘭人，偵探是個倫敦人，我們決定兩個都哀悼，以免偏袒。】
【懷特島，一位母親：孩子們哭了一晚上，請問福爾摩斯先生有沒有孩子？會不會成為偵探？我們對華生的智力不抱希望。】
【巴黎，一位老實的讀者：波洛先生委托我向貝克街致哀，並聲明他從此倍感孤獨。】
【柏林，書商聯合社：我們早就說過，如此嚴謹而聰明的頭腦如果在德國，我們絕不讓他上天台——向福爾摩斯先生致哀。】
【聖彼得堡，《祖國紀事》編輯部：米哈伊爾先生隻想知道，福爾摩斯什麼時候複活？如果索雷爾不寫他就寫了哈！】
【莫斯科，一位退休教師：我教了三十年數學，卻從未想過它可以讓人變成魔鬼——為福爾摩斯先生哀悼。】
【紐約，馬克·吐溫：聽說全英國都在為一個偵探默哀，請幫我問問索雷爾先生：他現在是否有空給美國人一個偵探了？】
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最後還有一封，是幾個孩子湊了九便士發來的：
【倫敦東區，貝克街小分隊的朋友們：以後街上的事，我們替您看著！】
電報局的值班主任後來對《帕爾摩爾公報》的記者說，他在這個崗位上乾了三十年，參加過女王金禧賀電的預演，也處理過首相的加急公文。
“但我從沒見過這樣的電報。”他說，“雖然每一封都很短，但是每一個字母都像是被淚水和歡笑同時浸泡過一樣。”
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1886年12月16日，星期日的清晨，佩蒂醒來以後，發現貝克街安靜得有些異常。要知道，這裡的早晨從來不安靜：
送奶工“嗒嗒嗒”的木鞋子聲，送煤車“咕嚕咕嚕”的車輪聲，報童高喊“頭條！”的尖細嗓門，隔壁女仆“沙沙”的打掃聲……
可這天早上，這些聲音一樣都沒有，外麵靜得像正在下一場讓人出不了門的大雪。
佩蒂披上外套走到窗邊，掀開窗簾一角，然後她愣住了——
貝克街21b門前的街道兩旁，站滿了人，從窗下一直排到街尾，拐過街角還看不見儘頭！
男人大多穿著深色外套，臂膀上纏著黑紗；女人們的帽簷上別著黑紗結，幾乎人手一束花或者別的什麼植物。
倫敦十二月的花可不便宜，隻有大花店的溫室裡還養的玫瑰和紫羅蘭，所以很多人捧著的是冬青和常春藤的綠枝。
沒有人說話，也沒有人推擠，隊伍像水一樣緩慢地向前流動。
輪到的人走上21b門前的台階，把花輕輕放在門廊上；有的還會留下一張卡片。
然後他們會在門口默默站一會兒，再從另一側離開，彙入街上那條沉默的人流。
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