這一夜，倫敦沒有人睡得著。
警察廳總監查爾斯·沃倫爵士直到午夜還坐在書房裡，那份《倫敦新聞畫報》攤開在桌上，手邊的威士忌一杯也沒動。
這位軍人出身、在非洲和直布羅陀都待過的蘇格蘭場總監，起初讀得相當惱火。
他掌控的警察機構在連載裡被寫得遲鈍又官僚，雷斯垂德帶著人守在貝克街，乾的儘是些盯梢送報童的蠢事——
他甚至能說出那些段子的原型出自哪幾個自作聰明的下屬！
可讀到天台上那一段時，他卻不由自主地緊張了起來——三個人被三支槍指著，九十秒，誰也趕不到！
那個偵探頃刻間就發現每一條既能救人、又能保下自己的路都被堵死了，於是走了所有人最不願意看到的那一條：
自己跳下去，好讓那第13聲鐘響替三個朋友保住性命！
沃倫爵士在軍隊裡見過這樣的人：用自己的身體去換戰友的命，半秒鐘都不猶豫！
不同的是，在過去，他一直以為這種精神隻會出現在戰場上。
“一個平民。”他對著眼前的報紙，默默對自己說，“一個平民乾了最勇敢的士兵都未必敢做的事。”
——————————
克拉肯韋爾的一家洗衣作坊裡，識字的女工頭把這最後兩頁讀完了，十幾雙泡在堿水裡的手都停了下來。
原本，女工頭給這些辛苦的女人讀小說是給她們解悶，好讓通宵達旦的工作不那麼難熬。
但顯然，這一次的故事，女人們沒有聽聽就算了，而是感同身受。
波莉·哈裡斯今年四十一歲，但已經在這個作坊裡搓了三十年床單，一雙手泡得又白又腫，仿佛戳一下就會冒出水來。
她聽不懂什麼密碼，可故事裡房東太太把信塞進菜籃子裡、賣火柴的孩子在街角一坐一整天、流浪兒都盯著街上的人……
這些她全聽懂了！
“這麼說，”她把手在圍裙上擦了擦，“他這次破這個案子，靠的不是那個放大鏡？”
“這次他靠的是那些願意給他送信、給他辦事的人。”女工頭點點頭，“而且，其中很多都是我們這樣的人！”
波莉低下頭，搓了兩下床單，又忽然笑了起來。
她想起自己那個在碼頭上扛包的弟弟，想起街角賣栗子的小販，想起每天從作坊門口經過的所有這些人……
原來在索雷爾先生寫的故事裡，他們這些不配上報紙的人湊在一起，也能拯救整個倫敦！
——————————
聖巴塞洛繆醫院的醫學生宿舍裡，一幫年輕人吵到了後半夜。
休·馬洛裡和同學們早在一個月前就把這次的連載當成了頭等大事！
畢竟小說在第一期就明明白白寫著，偵探最後會從這裡，從他們天天進出的這棟樓的樓頂上跳下去。
有人真的爬上天台去看過，回來以後被舍監罰掃了一周樓梯。
而等到讀完最後一期，他們又分成了兩派，爭論不休。
一派認為莫裡亞蒂贏了：他雖然死了，可偵探也跟著死了，就連名譽還沒有完全恢複，他邪惡到連自己的命都能當棋子用。
另一派不同意，休·馬洛裡第一個發言：“他死了兩次，先生們！一次在他開槍自殺的時候，一次在福爾摩斯選擇跳樓的時候。
以後沒有人會會記得這個卑劣的罪犯，隻會記得偉大的偵探做出了符合他品格的選擇！”
有人小聲說，這是他讀過的最好的故事：正義和邪惡擺在天平上，砝碼是兩個絕頂聰明的腦子、三條無辜的命，還有人性。
第二天是星期天，一群醫學生繞到史密斯菲爾德，在廣場邊上站了一會兒，誰也沒說話，然後各自散去。
——————————
白教堂區的弗雷德裡克·阿伯萊恩探長是值夜班時讀完這期連載的。
他辦案多年，最煩報紙把他們這行寫得要麼神勇要麼愚蠢，可這一期裡有個細節讓他會心一笑：
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
。來起怠懈地處好到恰都員警班值個一每讓，下”動調與示暗的分充“他在卻，斯摩爾福視監命奉德垂斯雷
！們他懂者作這——睛眼隻一上閉該候時麼什道知察警好的正真，心良是心良，章規是章規：察警的樣這多太識認恩萊伯阿
。頭點了點他朝，過走麵對街從員警的夜巡個一，沉沉氣霧區堂教白的晨淩，氣透署警出走，上合報畫把他
。去上頂己自得是還們他可，能無們他是就的罵個一第紙報，犯罪的怕可個了出真堂教白天哪果如，想然忽恩萊伯阿
。忙的們他幫能”斯摩爾福·克洛夏“個一有沒，中當實現
——————————
。段一後最了完讀，鏡眼著戴姐小魯普·絲妮格艾師教女庭家休退的歲三十六，裡樓閣層頂的子房老棟一西爾切
。在現到讀追地落沒篇一都她，”事故斯摩爾福“個一每，始開件案字血的怪古個那上》言良《前年六從
。了滅燈的廳客間這，在現但；廳客間一的鬨熱最，裡年晚的女無兒無她是，室居起的糟糟亂間那街克貝
。鏡眼了上戴又，眶眼的腫紅己自擦了擦，鏡眼下摘姐小魯普
。麵體的來不求都誰是這，友朋個三下救前之走在能，樣一也人的裡書，死一有總人，者作國法位那怪不她
。過難麼這她讓會，開離人的過在存有沒來從個一，到想沒是隻她
。信短封一了寫”生先斯摩爾福“的”b122街克貝“在住給，紙信出取裡屜抽從她，前睡臨
。了它到不讀都人信收的信封這，裡說小在是還，中實現在是論無：來起了笑卻己自她了完寫
。裡箱郵的道知都敦倫全個那到投備準，口了好封是還她可
——————————
。倍一了多時平比人客的晚一這吧酒鎬彎
是的載連麵上果如可；貴太，》報畫聞新敦倫《買不多大人的區東
