些失望,仍把雅克莫與帕約請進客廳。
反正隻要能談成生意,錢由誰送來並不重要。
卡法雷爾將軍也在不久後到了。
這位陸軍副參謀長沒有穿軍裝,隻穿了一件剪裁考究的黑色外套。進門時還小心地向街道兩邊看了看,可一走進客廳,他就放鬆下來,讓兩個姑娘替自己脫掉外套,又在沙發正中坐下。
穿紅裙的姑娘順勢坐到他腿上,把一杯香檳送到他嘴邊:另一名姑娘則繞到帕約身後,雙臂搭住他的肩膀,故意用胸口壓著他的後背。
帕約一邊享受這種招待,一邊介紹布拉韋的履歷:「他是化學家、工業家、射擊協會主席、慈善協會主席、圖爾博覽會評委。這樣的資歷,應當足夠了吧?」
卡法雷爾將軍喝了一口香檳,接過材料隨手翻了幾頁:「這些頭銜都是真的嗎?我們陸軍部不能向總統推薦一個騙子上去。」
「那是當然,隻要您願意在費龍部長麵前提起他就好。」
「榮譽軍團勳章十分神聖,是最高貴的法蘭西精神的象徵,是正能量的代表。絕不能讓任何徒有其表的人混進來!」他一邊義正辭嚴地說著,一邊把手伸進了懷裡姑娘的胸襟當中。
「當然,布拉韋先生毫無疑問是一個愛國者!」帕約立刻進行了保證,「他把一生都
奉獻給了法蘭西的公共事業,得到榮譽軍團勳章是他畢生的渴望。」
卡法雷爾將軍這才點點頭,朝利穆讚夫人使了個眼色,然後站起來,摟著姑娘上樓了。
利穆讚夫人心領神會,等他的背影消失在樓梯口,才和帕約談起要緊的事:「榮譽軍團的騎士勳章優惠打折後是2萬5千法郎。1萬預付,1萬5千在提名以後支付。」
帕約差點被酒嗆到:「2萬5千法郎?你們怎麼不去搶?」
利穆讚夫人笑道:「雖然布拉韋先生有很多頭銜,但這些頭銜在巴黎並不稀奇。要知道,榮譽軍團勳章不是農業功績勳章。如果隨隨便便幾千法郎就能打發,那名單一定會長到整版報紙都登不下。」
帕約眼珠子一轉,壓低聲音對利穆讚夫人說:「既然榮譽軍團勳章這麼珍貴,那2萬5
千法郎顯然還不能彰顯它的價值。不如這樣,4萬法郎如何?」
利穆讚夫人露出瞭然的笑容:「您說的對,2萬5千法郎是打折後的價格。布拉韋先生這麼愛國,那就不能用折扣價來羞辱他了。這枚勳章原價可是5萬法郎呢!」
帕約滿意地點點頭:「這才是法蘭西最高榮譽該有的價格!我相信布拉韋先生願意讓所有人看見自己的拳拳愛國之心。」
然後,他也摟著姑娘上樓了。
1887年9月下旬,一個名叫亨利埃特·布瓦西耶的女人走進了巴黎警察局。
她剛剛離開賣淫行業,曾經先後在利穆讚夫人與拉塔齊夫人手下做事。但兩位鴇母不僅剋扣她的嫖資,還在她離開時扣下了衣服和首飾,聲稱那是她欠下的食宿費。
亨利埃特咽不下這口氣,決定給兩個老女人找點麻煩:「她們不隻賣女人,還賣勳章!」
負責記錄口供的警員一時間沒有反應過來:「什麼勳章?」
「榮譽軍團勳章、農業功績勳章————任何國家勳章,隻要有人願意出錢,她們就敢答應。客人在床上說出自己想要什麼,第二天就會有人替他準備履歷和推薦信。」
「兩個妓院老板能讓政府授勳?」
「她們認識將軍,也認識愛麗舍宮的人。」亨利埃特冷笑道,「警察每次去檢查以前,利穆讚夫人都能先得到消息,你們以為她隻認識幾個嫖客嗎?」
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她說出了卡法雷爾、安德洛伯爵和幾個掮客的名字,還告訴警方,利穆讚夫人把重要文件藏在瓦格拉姆大街32號的臥室和密室裡。
1個小時後巴黎警察局長格拉尼翁就簽發了搜查令,責令安全局副主管戈龍查清此事:戈龍沒有著急帶著大批人馬上門,而是決定先試探一下。
他派遣的警探拉爾迪耶斯換上商人的衣服,化名「朗格盧瓦」,聲稱自己來自羅阿
訥,經營多年生意,最大的遺憾就是沒能得到榮譽軍團勳章,很快就有一名中間人把他帶到瓦格拉姆大街。
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