被潑了油漆————
現任的紐約市長阿布拉姆·休伊特本來就是煉鐵商人,知道市政工程最怕各部門互相扯皮,更不敢違逆老摩根的意誌,所以每天都在用鞭子抽打自己的手下配合電氣化改造。
一次位乾運河街的施工碰上舊的煤氣管道占用了線路,按慣例承包商應該先打報告申請,等市政工程處派人來現場檢查以後才能動工。
但承包商為了加快進度,一邊打報告一邊直接開挖,結果煤氣泄漏後把半條街的房子都炸塌了。
結果這麼一起事故,甚至上不了紐約報紙的二版,隻在社會新聞的一角留了一則簡訊【本報訊—昨日運河街管道施工不慎發生煤氣事故,造成若乾市民身亡,政府與企業正積極善後,目前死者情緒穩定。
市政廳提醒廣大市民,市政施工切勿好奇圍觀,以免身遭不測。】
還有些承包商為了搶訂單,不惜相互火併,甚至大量聘請西西裡、科西嘉的職業打手,一時間紐約到處血雨腥風,屢屢有工程隊老板橫屍街頭。
但正是憑藉這種近平野蠻的推進方式,索雷爾—摩根電氣才能在不到四年時間裡徹底改造這座城市。
現在,每到傍晚6點,位於第六大道十三街與十四街之間的梅西百貨的櫥窗會最先亮起燈光,然後是百老匯二十街的洛德與泰勒百貨,接著大半個紐約都會接二連三地亮起來。
哪怕是街上的小商店,沒有大百貨那麼多燈,但至少會在門口和貨架上方點上兩盞。
對店主來說,電燈增加的不隻是營業時間,還能讓顧客覺得進來買東西是件體麵的事。
第五大道的富裕家庭率先拆掉煤氣燈,中產街區緊隨其後。如今,電線已經進入幾平所有大百貨、主要商店和中產以上家庭。
房產經紀人在報紙上刊登出租GG時,把「全屋電燈」的字樣放在「獨立浴室」和「集中供暖」前麵,好吸引那些沒什麼錢又愛慕虛榮的租客。
有些房子明明隻在門廳和客廳裝了電燈,GG上照樣敢寫「電氣住宅」。租客上門發現臥室裡仍舊是煤氣燈,房產經紀人就告訴他們:「先生,每盞燈每個月多1美元租金,您想要我立刻就安排安裝。」
而到了1887年,別說電燈了,就連公共軌道電車,紐約人也見怪不怪了。
早晨的聯合廣場,每隔幾分鐘就會傳來一陣「叮叮」聲。上班的人聽見鈴聲,抓起報紙就往車上擠,售票員要是來不及關上後麵的護欄,車廂裡還會多擠進好幾個人。
這種「叮叮車」在巴黎投入運營也才一年多。作為發源地,巴黎目前也隻開通了五條線路:紐約已經有六條線路通車,市政廳裡還有十幾條線路等著批準。
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在巴黎,鋪一條新線路要先在市議會討論會不會破壞街景:在紐約,地產商先把線路圖拿去炒高沿線地價,承包商隨後把鐵軌鋪上去,最後才輪到市議會討論該不該批準。
議員們看著已經挖開的街道,通常隻能一邊抱怨,一邊在議會裡舉手同意。
原來紐約的公共馬車公司也反對過,但摩根控製的銀行停止對他們發放貸款以後,他們很快發現自己突然喜歡上了電力,爭先恐後地訂購新車。
現在,乘「叮叮車」上班已經成了紐約人的日常。有人甚至故意搬到更遠的地方,因為同樣的房租可以買到更大的房子,隻要每天肯在車廂裡多擠半個小時就行,反正也不用聞馬糞味了。
第四十二街的大中央總站外,出租馬車的車夫們也被「電麻了」。
特斯拉重新設計的廉價電動計程車已經投入市場,這種車沒有那麼嬌貴,底盤結實,零件壞了也容易更換。
車行給出的價格比普通出租馬車還便宜,乘客隻要花20美分,就能坐在一輛不用餵草料的車裡到達不超過2英裡的目的地:後麵的每英裡也隻需要支付7美分。
相比動輒每2英裡1美元起步的出租馬車,出租電車毫無疑問成了走出火車站的乘客們的首選。
而車行老板甚至比乘客更喜歡它。
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