1887年12月初，《歌劇院魅影》拍攝權和“電流指示器”專利的交換協議完成了最後的簽署，尼古拉·特斯拉也帶著從美國移交的全部資料回到了巴黎。
從勒阿弗爾開來的火車抵達巴黎時，他身邊跟著實驗室助手和幾隻鎖住的木箱。
箱子裡除了當年的實驗筆記、原始圖紙和通電記錄，還有愛迪生實驗室保存下來的樣品。
木箱的箱蓋上貼著交接雙方的封條，送達實驗室以前，任何人都不能拆開。
特斯拉沒有先回住處，而是直接來到了山麓別墅，臉上滿是倦色，精神上卻十分興奮。
“資料比我們預想的更完整。”特斯拉說，“有了它，我們可以在世界博覽會上給世界更多驚喜。”
萊昂納爾有些驚訝：“世界博覽會？那不是隻有一年半的時間了，來得及嗎？”
特斯拉邪魅一笑：“隻要肯投入更多資源，我可以在1888年10月前完成。”
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萊昂納爾立刻警惕起來：“更多資源？說吧，這次你要追加多少預算？”
特斯拉從懷裡掏出一疊紙：“我在船上已經做好預算報告了，這次真的不多，第一步隻要30萬法郎就夠了————
對威廉·迪克森來說，協議生效帶來的就不是驚喜了—一巴黎歌劇院按照協議，每周拿出三個下午供他拍攝，每次2個小時。
時間不能再多了，因為舞台到了傍晚就要重新整理，演員也要休息、用餐和準備當晚的正式演出。
威廉·迪克森最初對這個安排很滿意。
他已經按照全劇長度計算過需要的膠片和蠟筒，隻要演員照常表演，每過四分鐘按他的手勢停下，等助手換好膠卷和蠟筒，再從原來的地方繼續。
據他的估算，即使中途有些片段需要重拍，一兩周的時間也足以拍完。
一名助手建議他先請幾位演員試拍，等看過膠片的效果再調動全部人員，但威廉·迪克森沒有采納。
歌劇院開放舞台的時間有限，愛迪生又為拍攝權付了高價，他沒有把寶貴的時間浪費在試拍上的打算。
何況機器在美國已經拍下過行走和工作的人，現在無非是把鏡頭前的對象換成舞台演員。
第一個下午，他提前很久來到歌劇院，讓助手把攝影機架在池座中央，將裝膠片的鐵盒按順序擺好；另一名助手在樂池旁邊安置留聲機，準備記錄演員和樂隊的聲音。
下午埃米爾·佩蘭帶著一名會計來到池座，把當天調用的演員、樂手、布景工和機關操作員依次記在帳簿上，然後告訴迪克森，計費已經開始了。
威廉·迪克森隻好讓人馬上開始，先拍開場時的後台排練戲份，布景和演員都已經就位，舞台上看起來也足夠明亮。
拍完後助手馬上把一小段送去衝洗，但發現膠片上的人臉被淹沒在濃重的陰影裡。
威廉·迪克森又命人把幾排弧光燈調到舞台前方，於是電工又要重新布線，布景工則擔心弧光燈的亮度會點燃彩幕，舞台監督又要把演員的位置向後調整。
等大家終於把燈的位置安排妥當，拍攝時間已經過去了將近一半。
威廉·迪克森揮下手，樂隊開始演奏，演員按照熟悉的走位進入舞台，攝影機在池座裡發出持續的轉動聲，每個演員幾乎都不由自主地朝它望去。
威廉·迪克森停下拍攝，跑到舞台前警告他們不準再看機器。
“它在黑洞洞的觀眾席裡響個不停，”其中一演員說，“我以為那是你要我看的方向。”
“你要當它不存在。”
“它的眼睛比任何一個觀眾都大，還噠噠噠地響，怎麼可能當它不存在？”
舞台上有人笑了起來，於是威廉·迪克森又花了一會兒讓大家安靜，回到攝影機後麵重新開始。
這一次，演員終於沒有再看鏡頭。
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到了第四分鐘，迪克森立即舉起準備好的紅旗，示意表演停止。
負責提詞的人先看見了旗子，但樂隊指揮還在看樂譜，舞台左邊的演員停了下來，右邊的合唱隊還在繼續唱，後麵的升降布景也沒有停。
等指揮明白發生了什麼，舞台上已經變成三撥人：一撥保持著姿勢，一撥慢慢收聲，另一撥追著還在移動的布景。
“全部回到剛才的位置！”威廉·迪克森大聲喊道。
“剛才是哪一拍？”指揮問。
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