百出，算無遺策。她雖未見過本人，卻聽淩殊提起過多次，言語間頗為倚重。這樣的人物，為何會受傷逃亡?鎮北侯府親衛為何要追捕他?
聯想到太子“薨逝”、宮變突發，一個可怕的猜測浮上心頭——淩殊“戰死”，鎮北侯府內部恐已生變！沈墨或許是因為站隊問題，或許是因為知曉了什麼不該知道的秘密，才遭追殺！
若真如此，那她手中這枚代表淩殊親臨的玄鐵令牌，以及那枚可調北境駐軍的虎符……還作數嗎?北境軍中，如今是誰在主事?是依舊效忠淩殊的舊部，還是已被他人掌控?
她感到一陣寒意自脊背升起。
原本以為離開京城便是暫時安全，現在卻發現，前路迷霧重重，危機四伏。朝廷、幽冥道、鎮北侯府內部……各方勢力交織，而她孤身一人，身負重傷，懷揣著可能引來殺身之禍的秘密與信物，要穿越數千裡險途，前往一個完全陌生的江南城鎮。
何其艱難。
“姑娘，咱們該動身了。”栓子的聲音在棚外響起，“再不走，天黑前趕不到渡口鎮了。”
雲璃回過神，放下茶碗，摸出幾枚銅錢放在桌上，拄著木棍慢慢起身。
茶棚老板收錢時，看了她一眼，忽然低聲道:“姑娘，看你腿腳不便，一個人上路……小心些。最近這路上不太平。”
雲璃抬眼看他。
老板左右看看，聲音壓得更低:“剛才那些軍爺要找的‘沈先生’……我昨兒傍晚好像見過。一個書生模樣的人，確實帶著個小廝，從西邊過來，沒進棚，在對麵林子邊歇了會兒就走了。腿好像有點跛，但不嚴重。”
雲璃心頭一動:“往哪個方向去了?”
“東邊。”老板指了指，“和您一個方向。不過他們沒走官道，鑽了林子邊的小路。那條小路也能通渡口鎮，但繞遠，平時沒什麼人走。”
雲璃沉默片刻，道:“多謝相告。”
老板擺擺手，不再多言。
雲璃走出茶棚，在栓子的攙扶下重新上車。騾車再次啟程，沿著官道繼續東行。
車廂內，雲璃展開輿圖，找到當前位置。柳林坡向東約十五裡，官道與一條名為“野狐徑”的小路分岔，小路蜿蜒向南，可繞開兩處關隘，直達渡口鎮西南側，但要多走二十裡山路。
沈墨選擇了小路。
是刻意避開官道上的盤查?還是另有打算?
她不得而知，但心中警惕更甚。若沈墨真的在逃亡，追捕他的又是鎮北侯府親衛，那麼這條路上很可能還會遭遇其他人馬。她必須更加小心。
騾車一路東行，午後時分，抵達了岔路口。
“姑娘，前麵就是野狐徑了。”栓子在外說道，“咱們繼續走官道，再有一個多時辰就能到渡口鎮。您坐穩，這段路平坦些。”
“好。”雲璃應道。
她掀簾看向那條向南延伸的小路。路很窄，兩旁荒草萋萋，遠處是起伏的山巒，在秋日陽光下泛著枯黃的光澤。寂靜無人。
沈墨走的，是這樣一條路嗎?
騾車駛過岔路口，將野狐徑拋在身後。雲璃放下布簾，閉目養神。左腿傷處的疼痛在顛簸中始終如影隨形，藥丸帶來的暖流正在緩慢消退，疲憊感如潮水般湧上。
她不能睡。
必須保持清醒。
時間在車輪聲中流逝。日頭偏西時，前方地平線上出現了建築的輪廓——渡口鎮到了。
這是一座依漕河而建的鎮子，規模不大，但地理位置緊要，是京杭大運河上的重要節點。遠遠便能望見河麵上桅杆如林，大小船隻往來穿梭。鎮子房屋多為青磚灰瓦，沿河而建，街道狹窄而曲折。
騾車駛入鎮中，街道上頓時喧囂起來——挑著擔子叫賣的小販、扛著麻包的碼頭苦力、牽著馬匹的江湖客、搖著扇子的行商……三教九流，魚龍混雜。空氣裡彌漫著河水腥氣、貨物黴味、汗臭以及各種食物混雜的氣味。
“姑娘，到地兒了。”栓子在一條相對僻靜的街巷停下騾車，“按老規矩，車錢五十文。”
雲璃從懷中摸出錢袋——這是她從宮中帶出的少量碎銀銅錢之一——數出五十文遞給栓子，又額外加了十文:“一路辛苦，多謝。”
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