利索?要不要扶您過去坐?”
“不必。”雲璃搖頭，深吸一口氣，拄著一根從車上取下的短木棍——那是栓子平日趕車用的——一步一步慢慢挪向茶棚。
她的出現引起了棚內幾桌客人的注意。
一個獨自趕路的女子，衣衫雖已整理過，但仍能看出沾染的泥汙與破損;麵色蒼白，額有虛汗，行走時明顯腿腳不便;手中拄著粗糙木棍，看起來落魄又狼狽。
幾道目光在她身上掃過，有好奇，有打量，也有漠然。
雲璃選了最靠裡、背對大道的一張空桌坐下，低聲道:“掌櫃的，一碗清茶，兩個饅頭。”
“好嘞！”茶棚老板是個精瘦的中年漢子，手腳麻利地端來茶碗饅頭，又瞥了她一眼，欲言又止，最終隻是搖搖頭，轉身去招呼其他客人。
雲璃端起粗瓷茶碗，抿了一口。茶是劣質的粗茶，澀得發苦，但溫熱入喉，總算緩解了喉間的乾渴。她又拿起饅頭——同樣是粗麵做的，硬邦邦的，就著茶水小口啃著。
棚內其他客人的交談聲隱約傳來。
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“……聽說沒?京裡前兩日出了大事！”鄰桌一個商販模樣的胖子壓低了聲音，卻依舊能讓周圍的人聽見。
“能不知道嗎?前夜城裡火光衝天，喊殺聲隔著城牆都能聽見！”另一個瘦削的行商接口，“我家就在廣渠門外，嚇得一晚上沒敢合眼！第二天一早城門都沒開，說是宮裡鬨了亂黨，全城戒嚴！”
“何止是亂黨！”胖子神神秘秘地湊近，“我有個遠房表親在禁軍當差，昨兒個偷偷傳出話來——說是太子殿下……薨了！”
“什麼?！”瘦行商驚呼出聲，又趕緊捂住嘴，左右看看，聲音壓得更低，“太子殿下?這……這怎麼可能?前些日子不還好好的?”
“誰知道呢?宮裡的事，誰能說得清?”胖子搖搖頭，“反正現在城裡亂成一鍋粥。九門提督衙門、刑部、大理寺，還有新調進城的北營軍，滿街都是兵，見著可疑的就抓！聽說連城外都派了探馬，專查這兩日離京的生麵孔！”
雲璃握著茶碗的手微微一頓，隨即恢複如常，繼續小口喝水。
瘦行商咂咂嘴:“這可麻煩了……我還打算明兒個進城送貨呢。”
“我勸你緩緩。”胖子道，“我今早出城時，盤查得那叫一個嚴！戶籍路引查了三遍，連貨箱都開箱驗了！稍有不對，直接扣人！”
“那您這是……”
“我?”胖子苦笑，“我這批貨是趕著送南邊的，契約定死了日子，拖不得。硬著頭皮出來的唄。好在路引齊全，貨也沒問題，算是有驚無險。”
兩人又低聲議論了幾句朝局可能的變化、哪家大人可能上位之類的閒話，便轉了話題，說起沿途的生意見聞。
雲璃默默聽著，心中卻是波瀾起伏。
太子薨逝的消息已經傳出來了，雖然民間不知詳情，但必然已引起朝野震動。淩殊“戰死”的消息呢?是秘而不宣，還是另有說法?乾元殿的封印、幽冥魔源的異動，這些絕密之事，普通百姓自然無從知曉，但各方勢力恐怕早已聞風而動。
還有胖子提到的“城外探馬查生麵孔”……她心頭一緊。守墓人說天亮前離開最安全，因為“蝕魂者”嗅覺靈敏但可混淆至天明，而天亮後人流混雜便於隱藏。現在看來，除了“幽冥道”的追蹤，還有官府的盤查需要應對。
她必須儘快遠離京畿範圍。
正思忖間，茶棚外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲！
蹄聲紛亂，聽來至少有五六騎，由遠及近，速度極快。茶棚內眾人皆停下交談，向外望去。
隻見官道塵土揚起，六騎黑衣勁裝的漢子疾馳而來，到茶棚前猛地勒馬。馬匹嘶鳴聲中，為首一人翻身下馬，其餘五人緊隨其後。
這六人皆穿統一製式的黑色勁裝，腰佩長刀，行動間步伐沉穩，目光銳利，顯然訓練有素。更引人注目的是，他們衣襟上皆繡著一個銀色徽記——那是一柄貫穿雲層的長槍圖案。
雲璃瞳孔微縮。
她認得這個徽記——鎮北侯府親衛的標識！
淩殊麾下最精銳的親衛，竟會出現在京郊?
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