車輪碾過坑窪的土路,發出單調而顛簸的轆轆聲。雲璃蜷在狹小的車廂內,布簾縫隙透進的晨光在地板上切割出明暗交錯的光帶。她背靠著廂壁,左腿伸直,右腿曲起,每一次顛簸都讓左小腿的傷口傳來撕裂般的痛楚。
她咬著牙,額角滲出細密的冷汗。
車外傳來栓子哼著不成調的小曲,老騾子的蹄聲規律而沉悶。道路兩旁漸漸有了人聲——早起趕集的農人推著獨輪車的吱呀聲、遠處村落傳來的雞鳴犬吠、更遠處漕河上船工號子的隱約回響。京城的巍峨城牆已消失在視線之外,取而代之的是逐漸開闊的田野與疏落的村舍。
雲璃掀開布簾一角,向外望去。
時值深秋,田野裡稻麥已收,隻留下枯黃的茬梗。道旁老樹葉子落了大半,光禿禿的枝椏指向灰白色的天空。晨霧尚未完全散去,在低窪處聚成乳白色的絮團,隨風緩緩流動。一切都顯得蕭瑟而平靜,與昨日宮變時的血火滔天、昨夜逃亡時的生死一線,形成了太過鮮明的對比。
她放下布簾,閉上眼。
腦海中卻不受控製地翻湧起乾元殿前的畫麵——淩殊最後望向她的眼神,那雙總是清冷如星的眸子裡,第一次流露出那樣複雜的情愫:決絕、不舍、囑托,還有一絲她當時未能讀懂、此刻回想起來卻心頭發顫的……溫柔。
然後是封印破碎時的巨響,黑氣衝天,鏡心之力與龍魄之力的碰撞交融,最後是心口那一抹溫熱的印記。
她抬手,隔著衣物按住心口。
微光還在,平穩而微弱地搏動著,像一顆遙遠星辰的餘暉,又像風中殘燭的最後堅持。
“淩殊……”她無聲地喚出這個名字,喉頭忽然哽住。
車外,栓子的小曲停了。取而代之的是他提高了嗓門的招呼:“老丈,早啊!進城賣菜?”
一個蒼老的聲音含糊地應了句什麼,伴隨著獨輪車吱呀遠去的聲音。
雲璃收斂心神,強迫自己從回憶中抽離。現在不是沉湎的時候。守墓人的警告言猶在耳:“幽冥道”、“蝕魂者”、心口的“逆命之痕”……她身上背負的秘密與危機,遠比她想象的更加複雜深邃。
她伸手入懷,摸出那張皮質輿圖,在顛簸的光線中展開。
輿圖繪製得確實精細。從京城到臨淵城,陸路與水路交錯,沿途標注了大小十七個城鎮、九處重要關隘、二十三處可供歇腳的驛站或野店,還有三條隱秘的小路。背麵的蠅頭小楷更是密密麻麻,幾乎每一處地點都有簡注。
她的目光落在“渡口鎮”三個字上。
這是她此行的第一站。輿圖背麵關於此鎮的注記隻有短短一行:“漕河要衝,魚龍混雜,青龍幫據點之一,慎留。”
青龍幫……
雲璃想起守墓人的叮囑:“途經‘棲霞山’可持玄真令往玄真觀尋求補給。”玄真觀是道家清修之地,玄真令是淩殊早年遊曆時所得信物,他曾說過天下玄真觀皆可憑此令獲得有限幫助。但青龍幫……聽名字便是江湖幫派,勢力盤根錯節,與朝廷、漕運乃至各路江湖人馬都有牽扯。
她必須在渡口鎮謹慎行事,儘快找到南下的船隻或車隊,絕不多留。
正思索間,騾車忽然猛地一頓!
雲璃猝不及防,身體前衝,左腿重重磕在車廂前板上,痛得她眼前一黑,幾乎悶哼出聲。
“哎喲!對不住對不住!”車外傳來栓子驚慌的聲音,“這破路有個大坑!姑娘您沒事吧?”
雲璃深吸幾口氣,勉強壓下痛楚,啞聲道:“無妨。”
“這就好這就好……”栓子似乎鬆了口氣,又嘀咕道,“這路是越來越爛了,聽說前些日子下大雨,衝垮了好幾段,官府也沒人來修……坐穩了您呐,前麵還有一段不好走。”
騾車繼續前行,顛簸更甚。
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雲璃靠在廂壁上,額頭的冷汗已浸濕鬢發。她輕輕卷起左褲腿,查看傷口。守墓人敷的藥膏已凝固成深褐色的硬殼,緊緊貼在皮膚上,邊緣有些許黃濁的滲出液,混雜著暗紅的血絲。傷口周圍的腫脹消退了些,但皮肉依舊泛著不健康的青灰色,觸碰時麻木與刺痛交織。
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