夜色如墨，渡口鎮的燈火在秋風中明滅不定。
雲璃背靠冰冷的牆壁，掌心殘留著黑牌拋出的觸感，心跳如擂鼓。窗外小巷裡的追兵腳步聲已經遠去，但那種被獵犬盯上的寒意，卻如附骨之疽，久久不散。
她慢慢挪到床邊坐下，左腿傷處傳來陣陣鈍痛。剛才那一係列動作——開窗、扔牌、做口型——看似簡單，卻已耗儘了她所剩不多的力氣。冷汗浸濕了內衫，貼在背上，冰涼一片。
沈墨……
那個書生模樣的年輕謀士，此刻應該正帶著小廝，沿著她指示的小路，逃往鎮外的龍王廟。守墓人的黑牌能否幫他渡過難關？追兵會不會折返？這些疑問如蛛網般纏繞心頭。
更讓她不安的是，沈墨為何會出現在她的窗外？
巧合？還是他早已知道她的身份和行蹤？
雲璃深吸一口氣，強迫自己冷靜思考。沈墨是淩殊麾下第一謀士，以智計聞名，若他存心尋找，通過某些渠道得知她的去向並非不可能。但問題是，他為何要找她？是為了求助，還是另有所圖？
她想起淩殊曾對沈墨的評價:“墨之心思，深如寒潭，不可測度。然其忠義，天地可鑒。”
忠義……可若他依舊忠於淩殊，為何會被鎮北侯府親衛追殺？若他已叛，又為何會向她這個可能與淩殊有關的人求助？
謎團重重。
窗外傳來更夫敲梆的聲音，已是子時三刻。渡口鎮漸漸沉入深眠，隻有漕河的水聲和遠處碼頭上夜工的隱約吆喝，還在夜色中流淌。
雲璃不敢睡。
她將木棍放在觸手可及之處，又從懷中摸出那柄短匕——這是離宮時隨身攜帶的防身之物，刃長不過三寸，卻鋒利異常。握緊冰冷的匕柄，她靠在床柱上，閉目養神，靈識卻如蛛網般張開，捕捉著房間內外的每一絲動靜。
時間在黑暗中緩慢爬行。
約莫過了半個時辰，客棧樓下忽然傳來輕微的開門聲。
雲璃瞬間睜眼，握緊了短匕。
腳步聲很輕，但在寂靜的夜裡依然清晰可辨——不是客棧夥計那種隨意拖遝的步子，而是刻意放輕、卻依舊沉穩有力的步伐。不止一人。
她屏住呼吸，側耳傾聽。
腳步聲上了樓梯，在二樓走廊停頓片刻，似乎在辨認方向。然後，朝著她房間的方向而來。
一步，兩步，三步……
停在門外。
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雲璃的心提到了嗓子眼。她悄無聲息地挪到門後，短匕橫在胸前，左手握住木棍。
“嗒、嗒。”極輕的叩門聲，兩短一長，很有節奏。
不是官差那種粗暴的砸門，也不像尋常客人。這叩門聲裡，透著某種暗號般的試探。
雲璃沒有回應。
門外靜默片刻，一個低沉的聲音響起，壓得極低:“雲姑娘，在下沈墨。感謝方才援手之恩，特來歸還信物。”
沈墨？！
他竟然回來了？還找到了她的房間？
雲璃心頭劇震，卻並未立即開門。她壓低聲音，隔著門板問:“閣下如何證明身份？”
門外傳來一聲極輕的苦笑:“姑娘謹慎，理所應當。請聽在下言:乾元殿前，殿下曾交予姑娘三物——青鱗劍穗、玄鐵令牌、北境虎符。劍穗乃殿下母妃遺物，令牌可號令親衛，虎符……本應調北境邊軍，如今恐已成燙手山芋。”
雲璃指尖發涼。
這些細節，若非淩殊親信，絕無可能知曉。門外之人，確是沈墨無疑。
但她依舊沒有開門:“沈先生既知我身份，當知我如今處境。深夜來訪，所為何事？”
“為還信物，亦為……”沈墨的聲音頓了頓，更低沉了幾分，“為告知姑娘一事:殿下之死，另有隱情。北境軍中，已有異動。姑娘南下之路，恐比想象中更加凶險。”
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