他抬起頭，看著唐哲，藍色的眼睛裡滿是不敢相信：“唐，你看，這麼大的腳印，差不多真有我的手掌大小了。我在東北研究過野生東北虎，它們的腳印也沒有這麼大。難道梵淨山還有東北虎的存在嗎？這不可能啊，東北虎隻分布在東北，怎麼會跑到西南來？”
唐哲蹲下來，仔細看了看那個腳印。他把自己的手放上去比了比，他的手掌比布魯斯還小一圈，放在腳印裡，四周還空出一大圈。這麼大的腳印，他從來沒有見過。他在山裡跑了這麼多年，見過的野物不計其數，野豬、麂子、山狗、雲豹，甚至還有黑熊，但沒有哪一種動物的腳印有這麼大。除非是——老虎。
他深吸了一口氣，站起來，朝周圍看了看。這片濕泥地在泉眼下遊不遠處，泥土常年被泉水浸潤，又濕又軟，很容易留下腳印。不光是那一個，周圍還有好幾個，有的深一些，有的淺一些，方向不一，像是有什麼動物在這裡徘徊過。
其他人也陸續趕了過來。許中南撥開樹枝，擠進來，看到地上的腳印，眼鏡差點從鼻梁上滑下來。他蹲下來，從口袋裡掏出一把卷尺，量了量腳印的長度和寬度，又掏出本子記了下來。他的手指在發抖，寫字的時候筆尖都在晃。
“這個腳印，長度有十六厘米，寬度有十四厘米，”許中南的聲音有些發抖，“成年東北虎的前掌寬度一般在十到十三厘米之間，這個比東北虎還大。如果這是老虎的腳印，那這隻老虎的體型……恐怕是前所未見的。”
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布魯斯站起來，拍了拍膝蓋上的泥，眼睛還盯著地上的腳印，像是在跟它們對話：“我在東北的時候，見過最大的東北虎腳印，掌寬也不過十二厘米。這個十四厘米，太不可思議了。如果真是老虎，那這隻老虎的體重至少在三到四百公斤之間，比普通東北虎還大一圈。可是，東北虎怎麼會在梵淨山？這完全不符合地理分布規律。”
唐哲蹲在地上，用手指輕輕地摸了摸腳印的邊緣，泥土還略帶濕潤，不乾不燥，像是踩上去不久。他抬頭看了看四周，林子裡靜悄悄的，隻有鳥叫和風吹樹葉的沙沙聲。
他聞到了一股淡淡的腥味，很輕，若有若無的，但他的鼻子不會騙他。那是野獸的氣味，是一種說不清道不明的、讓人後背發涼的味道。
他從地上站起來，握緊了手裡的槍，眼睛警惕地掃視著周圍的樹林。他的心跳得很快，但他的聲音很沉穩：“不管是不是老虎，這東西離我們不遠。腳印還是濕的，應該是今天早上或者昨天晚上踩的。大家小心點，不要走散了，槍都拿好，隨時準備。”
幾個人都緊張起來，你看看我，我看看你，臉上都帶著一種說不出的表情。有興奮，有緊張，有期待，也有恐懼。
梵淨山真的有老虎嗎？沒有人知道答案，但那個清晰的、巨大的腳印，就擺在他們麵前，像是一個無聲的回答。
此時許中南和路途他們也跟了過來，幾個人蹲在那枚巨大的足印旁邊，你看看我，我看看你，都陷入了沉思當中。
許中南用手指輕輕地摸了摸腳印的邊緣，泥土還略帶濕潤，不乾不燥，像是踩上去不久。他又把手指湊到鼻子跟前聞了聞，有一股淡淡的、說不清道不明的腥味，很輕，若有若無的，但他的鼻子不會騙他。
路途蹲在旁邊，用卷尺又量了一遍，記錄在本子上，眉頭皺得緊緊的，像是在想什麼心事。陳東和李默站在後麵，伸著脖子看，大氣都不敢出。
耿桂興和布魯斯則是有些小興奮。耿桂興蹲在腳印旁邊，從口袋裡掏出放大鏡，趴在地上，仔仔細細地觀察著腳印裡的每一道紋路，眼睛裡閃著光，嘴角往上翹著，像是撿到什麼寶貝一樣。
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