看著那些被壓倒或是被折斷的樹枝，耿桂興的心情更加緊張了。不同於之前那種興奮，這次是真的緊張，手心全是汗，連槍都握不穩了。
他又向唐哲身邊挪了挪，兩個人的肩膀幾乎挨在一起，好像這樣能多一些安全感。他的聲音壓得很低，像是怕被什麼東西聽到：“唐哲，你說要是真的碰到老虎怎麼辦？咱們就兩個人，兩支槍，能打得過嗎？”
唐哲沒有看他，眼睛還是看向之前熊和老虎搏鬥過的地方，目光平靜得像一潭死水。他淡淡地說：“在我們山裡，有兩種辦法，一是跑，另外一個是爬上樹。跑得快就活，跑得慢就死，就這麼簡單。”
“跑？”耿桂興不解地看著唐哲，眼睛瞪得大大的，像是在聽一個天方夜譚，“這深山老林裡，連條路都沒有，灌木叢密得鑽不進去，樹根盤根錯節絆腳，你能跑得過老虎？老虎的時速能到六七十公裡，人最快也就二十多公裡，你怎麼跑？”
唐哲輕輕一笑，嘴角往上翹了翹，露出一絲狡黠的笑意：“我不需要跑贏大貓，隻需要跑贏你就行了。”
耿桂興愣了一下才反應過來，臉上的表情從困惑變成了又氣又笑。他推了推眼鏡，佯怒道：“好呀，我把你當兄弟，你把我當炮灰，敢情我是日本人是吧？枉我跟你出生入死這麼多天，你就這麼對我？”他說著，伸手在唐哲肩膀上捶了一下，不輕不重的，像是在開玩笑，又像是在出氣。
唐哲又是一笑，沒有躲，也沒有回嘴。他收起了笑容，語氣變得認真起來，像是在說一件嚴肅的事情：“是你要問的呀，我實話實說。再說了，要真的碰上大貓，我們和它之間，隻能有一方活下來，你覺得會是誰呢？”
耿桂興想了又想，腦袋裡轉了無數個彎，最後還是搖了搖頭，歎了口氣說：“真要是碰到了老虎，我估計我們倆都得交待在這裡。它一巴掌拍下來，能把人的腦袋拍碎；它一口咬下去，能把人的脖子咬斷。”
唐哲拍了拍手中的槍，金屬和木頭碰撞發出清脆的響聲：“你還真當它是條燒火棍呀？這可是正兒八經的中正式，雖然老了點，但威力還在。一槍打在要害上，別說老虎，就是一頭牛也倒了。關鍵是能不能打中，能不能在它撲上來之前打中。”
耿桂興緊張得把槍都忘記了，之前一直把槍背在背上，槍口朝下，保險關著，像背著一根扁擔。聽到唐哲這麼說，他趕緊把槍從肩上取下來，握在手裡，拉開槍栓檢查了一下子彈，又把槍栓推回去，手指搭在扳機護圈外麵，做好了一切準備。
他隻好尷尬地笑了笑，嘴裡念叨道：“虎利其爪牙，而人用智，然虎之食人不恒見，而虎之皮常寢處之。老虎有鋒利的爪子和牙齒，但人有智慧，所以老虎吃人的事情不常見，而老虎的皮卻常常被人拿來當坐墊。這話說得有道理，但真的碰上老虎，光有智慧也不夠，還得有膽量和運氣。”
唐哲白了他一眼，歎了口氣，像是看一個不懂事的孩子：“怎麼好好的，又開始念經了？你這文縐縐的話，我聽不太懂。”
耿桂興笑道，推了推眼鏡，臉上的表情放鬆了一些：“我是在笑我自己，把手中的家夥都忘記了。光顧著害怕，忘了手裡還有槍。不過，我們這次是來科考的，不是來打獵的。我們是來研究動物、保護動物的，不是來殺動物的。所以，不到萬不得已，還是最好不要傷害它才好。能拍照就拍照，能跟蹤就跟蹤，儘量不要開槍。”
他停了停，又說道，語氣變得鄭重起來，像是在跟唐哲交代什麼重要的事情：“我知道你以前是打獵的，槍法準，經驗豐富，在這山裡如魚得水。可是現在你已經是我們科考隊的一員了，就不能再以獵人的身份自居。什麼事情，都得要以大局為重。華南虎在我們國家，隨著這些年的無節製捕殺，幾乎已經瀕臨滅絕。
據我所知，野外的華南虎可能已經不足三十隻了，有的專家甚至說已經滅絕了。如果梵淨山這一座神山之中，還能存在著一群華南虎，那才是最能證明它神聖的地方。所以我們不能傷害它們，我們要保護它們，要研究它們，要讓全世界知道，中國的梵淨山還有華南虎。”
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