唐哲應了一聲，挎上背包，拿起槍，又沿著來時的路往回走。這一次他走得比剛才更快，他知道耿桂興一個人在那棵樹上，心裡肯定不踏實。
他要快點回去，陪他一起等。等他回到那棵野櫻桃樹下的時候，天色已經暗了不少。他抬頭看了看樹上，耿桂興正蹲在樹杈上，縮成一團，像一隻大鳥。唐哲輕輕地叫了一聲：“耿老師，是我。”
樹上傳來耿桂興的聲音，帶著幾分欣喜：“你可算來了，我以為你要等到天黑才回來。快上來，上麵安全。樹杈很大，坐得下兩個人。”
唐哲把背包和槍綁好，抓住樹乾，幾下就爬了上去。他比耿桂興靈活多了，爬樹跟走路一樣輕鬆。他爬到樹杈上，在耿桂興旁邊坐下來，把背包掛在樹枝上，槍靠在旁邊。他從背包裡拿出乾糧，遞給耿桂興一塊臘肉和一把米，又從口袋裡摸出一個水壺：“先吃點東西，還不知道要等到什麼時候呢。”
耿桂興接過乾糧，咬了一口，嚼了嚼，咽下去，眼睛還盯著下麵的熊肉。他小聲說：“唐哲，你說，老虎今晚會來嗎？”
唐哲搖了搖頭：“我又不是那大貓子，怎麼會曉得呀。不過先前就說好了，最多到明天下午，如果它再不出現，我們就回去和他們彙合，然後返回邛水。”
耿桂興有些失望，輕輕地點了點頭，兩隻眼睛也一直盯著。
兩個人在樹上一直守著，從午後守到傍晚，從傍晚守到天黑，誰也不敢合眼。樹杈雖然寬，但坐久了屁股硌得生疼，腿也麻了，換了好幾個姿勢，怎麼坐都不舒服。唐哲倒是習慣了，靠著樹乾閉目養神，耳朵卻一直豎著，聽著周圍的動靜。
耿桂興卻不敢閉眼，兩隻眼睛瞪得像銅鈴，死死地盯著下麵那堆熊肉，生怕老虎來了他沒看見。
守了大半天，期間有一些小動物再次來到熊肉邊上。最先來的是一隻果子狸，灰褐色的毛，長長的尾巴，從灌木叢裡鑽出來，畏畏縮縮地東張西望，兩隻小眼睛亮晶晶的，轉來轉去，確定安全之後才慢慢地靠近熊肉。
它先是圍著那堆肉轉了兩圈，用鼻子聞了聞，然後低下頭，小口小口地吃起來。它吃得很小心，吃幾口就抬起頭看看四周，耳朵豎著，一聽有動靜就跑。吃了大約十來分鐘，它叼起一塊肉，一溜煙地鑽進了灌木叢，不見了。
過了不久，又來了兩隻竹鼠，肥嘟嘟的，圓滾滾的，從石頭縫裡爬出來，也不怕人，直接爬到肉堆上，啃得津津有味。
它們的牙齒很利，咬骨頭嘎吱嘎吱響，在寂靜的林子裡聽得格外清楚。耿桂興舉起相機，才發現現在是晚上，什麼也看不見，又不敢打開手電筒，生怕驚動了它們。
還好那兩隻竹鼠隻是抬起頭看了看，又低下頭繼續吃了。
再後來，來了幾隻鳥，黑乎乎的，看不清是什麼品種，落在旁邊的樹枝上，嘰嘰喳喳地叫了一陣，然後飛下來啄肉。它們吃得很快，嘴不停地啄，啄幾下就抬頭看看，又低下頭啄。
但老虎始終沒有出現。一直到天黑，暮色從山腳漫上來，把整片森林都籠罩在黑暗裡，那堆熊肉在黑暗中成了一團模糊的黑影，隻能聞到隨風飄來的腐臭味
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。耿桂興的失望情緒更高了，他歎了口氣，小聲說：“等了一天了，連個老虎的影子都沒見著。唐哲，你說它是不是不來了？咱們是不是白等了？”
唐哲沒有出聲，隻是在黑暗中微微搖了搖頭。他也不知道老虎會不會來，但他相信自己的判斷——那堆肉還在，老虎就一定會回來。隻是不知道什麼時候回來。
到了下半夜，山裡竟然下起了毛毛雨。雨不大，細細密密的，像針尖一樣，但很密，無處不在。風一吹，雨就斜著飄過來，打在臉上涼颼颼的，鑽進領口裡，順著脖子往下流，整個人像是泡在冷水裡。
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