耿桂興又小聲說：“這是山羊的叫聲，不是家養的山羊，是野山羊，我們叫它鬣羚。你聽那聲音，很短很急，像是在催促同伴快走。”
唐哲不禁有些奇怪，小聲問道：“山羊不是白天出來找食物的嗎？我在山裡見過的山羊，都是大白天在崖壁上吃草，怎麼半夜三更的還到處跑？這不合常理啊。”
耿桂興想了想，一時也想不起來，推了推眼鏡，猶豫了一下才說：“可能是因為老虎。老虎在附近，它們白天不敢出來，隻能晚上出來。雖然晚上也有危險，但總比白天好一些。動物的習性不是一成不變的，它們會根據環境的變化調整自己的行為。這附近有老虎的足跡，有被老虎咬死的黑熊，這些食草動物肯定感覺到了危險，所以改變了活動時間，改成了夜行。”
唐哲聽了，點了點頭，沒有再問。他覺得耿桂興說得有道理，老虎是森林裡的王者，它的存在會影響整個森林的生態。
食草動物怕它，就會躲著它，改變自己的生活習性。這也是為什麼他們在山裡走了這麼多天，很少見到大型食草動物的原因——它們都躲起來了。
好歹熬到了天亮，雨也漸漸停了。天空灰蒙蒙的，雲層很厚，太陽躲在雲後麵，透不出一點光。林子裡的霧氣很大，白茫茫的，三五步外就看不清了。
兩個人的衣服都濕透了，頭發上掛著水珠，臉上也是濕的，分不清是雨水還是露水。耿桂興的嘴唇還是紫的，臉色蒼白，整個人縮在樹杈上，像一隻淋了雨的鵪鶉。
唐哲先下了樹，活動了一下僵硬的手腳，在地上走了幾步，等血液流通了，才抬頭叫耿桂興下來。耿桂興的腿早就麻了，下樹的時候手腳並用，笨手笨腳的，差點摔下來。唐哲在下麵接住他，扶他站穩。
兩個人走到那堆熊肉旁邊，昨晚那些肉還剩下不少，但今天再看時，已經所剩無幾了。那堆肉比昨天小了一大圈，骨頭上的肉被啃得乾乾淨淨，隻剩下光溜溜的骨頭和幾張破破爛爛的皮。還有一些肉塊被拖到了遠處，散落在落葉和灌木叢裡，有些已經被吃了一半，有些還完好無損，但上麵爬滿了螞蟻，看樣子也撐不了多久了。
耿桂興懊惱地說，蹲在那堆骨頭旁邊，用手摸了摸那些被啃得乾乾淨淨的骨頭，臉上的表情又氣又惱又無奈：“看來是白白受冷了一晚上。也不知道是什麼東西吃的，是老虎？還是別的什麼？咱們在樹上守了一夜，愣是沒看到。可能是後半夜咱們打盹的時候來的，也可能是天亮前那一陣。再等個半天，那些熊肉定然一點都剩不下了。那老虎要是真回來，也吃不到什麼了。”
唐哲蹲下來，仔細看了看地上的腳印。經過一夜的雨，昨晚那些清晰的腳印已經被雨水衝刷得模糊不清了，但還是能看出一些痕跡。他在那堆骨頭周圍轉了一圈，在地上發現了不少腳印，有小的，有大的，有深的，有淺的，亂七八糟地疊在一起，分不清是哪種動物留下的。
他站起身來，搖了搖頭，歎了口氣說：“昨晚來的東西不少。你看這些腳印，有果子狸的，有竹鼠的，有鳥的，還有——你看這個，”
他指著一個較大的腳印，蹲下來用手比了比，“這個腳印，比果子狸的大，比竹鼠的大，像是貓科動物的，但比老虎的小得多，應該是雲豹或者野貓之類的。”
耿桂興也湊過來看了看，點了點頭說：“雲豹的可能性大。昨晚咱們在後半夜打盹的時候，可能錯過了。也可能是咱們的注意力一直在下麵那片空地上，那些動物從旁邊的灌木叢繞過來，咱們沒看到。這林子裡，夜裡活動的東西太多了，防不勝防。”
唐哲站起身來，看著那堆幾乎被吃光的熊肉，心裡也說不上是什麼滋味。他等了這麼久，想等那隻老虎回來，想親眼見一見那隻傳說中的華南虎，想拍幾張照片，想留下一些證據。
但現在看來，這個願望可能要落空了。
耿桂興聽了，愣了好一會兒，然後點了點頭說：“有道理。老虎很聰明，它會利用其他動物的習性來捕獵。它不急著吃這堆熊肉，因為它知道，這堆肉會引來其他食肉動物和食腐動物。它等那些動物來吃肉的時候，再突然出現，一網打儘。這樣它省去了追捕的力氣，就能吃到新鮮的肉。我以前在資料上看過，東北虎就有這種習性，它們會故意留下獵物的一部分，等狐狸或狼來吃的時候再捕殺它們。”
唐哲看了看天色，霧氣還是沒有散，林子裡灰蒙蒙的。他對耿桂興說：“再等半天吧，等到中午。如果中午之前老虎還不來，我們就回去。也許是我們判斷錯了，也許老虎不會回來了。但不能讓許老他們在那邊等太久，他們會擔心的。”
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