馬卡洛夫那雙銳利的眼睛在羅伊身上停留了足足三秒。空氣中彌漫著一種微妙的寂靜，連吵吵嚷嚷的納茲和格雷都暫時安靜了下來，好奇地打量著這個突然出現、臉色蒼白卻語氣堅定的陌生人。
“加入公會？”馬卡洛夫的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的份量，“小子，你知道妖精的尾巴意味著什麼嗎？”
“意味著家人，意味著吵鬨，意味著……永不放棄的信念。”羅伊幾乎是脫口而出，這是深植於他腦海中對這個公會的認知。話一出口，他才意識到這回答帶著多麼強烈的“劇透”色彩，但他已別無選擇，隻能硬著頭皮，眼神坦誠地回望馬卡洛夫。
馬卡洛夫花白的眉毛微微挑動了一下，似乎有些意外這個陌生少年會給出這樣的答案。他拄著手杖，向前邁了一步，更近地審視著羅伊。
“你身上有魔力的痕跡，很新，很……特別。”馬卡洛夫緩緩說道，目光仿佛能穿透表象，“而且，你的狀態很糟，像是剛經曆了一場魔力暴走。告訴我，你覺醒了什麼魔法？”
這個問題直指核心。羅伊的心臟猛地一縮。他不能完全隱瞞，在一位聖十大魔導士麵前撒謊是愚蠢的，但他也不能全盤托出。剛剛那“剝離”堅硬的一幕還在他腦中回放，那能力的詭異和潛力讓他自己都感到心驚。
他深吸一口氣，組織著語言：“我……不太確定。它似乎能讓我……看到並影響事物的一些……本質屬性。”他選擇了“本質屬性”這個相對模糊的詞語，避開了“概念”這個更抽象也更驚人的詞。“剛才我不太控製得住，所以……”
他指了指自己的腦袋，又示意了一下自己虛弱的身體，沒有再說下去。
“看到本質屬性？”格雷插嘴，一臉困惑，“那是什麼魔法？比造型魔法還奇怪嗎？”
納茲則又嗅了嗅：“影響屬性？能把它變得更好吃嗎？”
露西無奈地扶額：“納茲，不是什麼東西都和吃有關啊！”
馬卡洛夫沒有理會吵鬨的孩子們，他盯著羅伊，眼神深邃。他能感覺到這少年沒有完全說實話，但那魔力殘留的奇特性質，以及少年眼中殘留的驚悸與一絲不易察覺的茫然，都做不得假。這確實像是一種剛剛覺醒、尚未掌控的強大而危險的力量。
“影響本質……”馬卡洛夫低聲重複了一遍，手杖輕輕敲擊著地麵，“聽起來像是失落魔法，或者……更古老的東西。”他頓了頓，做出了決定，“妖精的尾巴從不拒絕心懷善意的魔導士，但也絕不會包容可能傷害同伴的隱患。”
他抬起頭，聲音嚴肅起來：“羅伊，是吧？我可以給你一個機會，一個加入公會並學習控製你力量的機會。但你需要通過一個簡單的測試，並且，在你能完全掌控你的魔法之前，必須在公會資深成員的監督下進行任務。你接受嗎？”
測試？羅伊心頭一緊，但更多的是湧起的希望。有機會留下，就有未來！
“我接受！”他毫不猶豫地回答。
“很好。”馬卡洛夫點了點頭，目光掃過周圍，“那麼，測試很簡單。用你的魔法，在不造成破壞的前提下，證明它的‘影響’。”
不造成破壞的前提下證明“影響”？
羅伊愣住了。他目前唯一成功施展的一次，就是剝離了石板的“堅硬”，造成了明顯的物理變化。不造成破壞？這該怎麼證明？
他下意識地環顧四周，目光掠過納茲好奇的臉，格雷抱臂等待的樣子，露西鼓勵的眼神，最後落在公會大門旁邊，一個被隨意丟棄的、缺了一個口子的空木酒桶上。
那個酒桶上，除了“木質”、“陳舊”、“破損”等標簽外，還纏繞著一些微弱的、負麵的概念，比如“腐朽”（來自那個缺口邊緣）、“不穩定”（因為缺了口，結構不再完整），甚至還有一絲“被遺棄”的意味（這或許是羅伊過度解讀了）。
影響本質……不造成破壞……
一個念頭閃電般劃過腦海。
他集中精神，努力壓下身體的虛弱和信息的乾擾，再次嘗試開啟那種奇特的“視野”。世界再次被分解成流動的標簽，但這一次，他有了準備，強行將注意力聚焦在那個破酒桶上。
！了它是就。念概”朽腐“的暗灰、的繞縈緣邊口缺個那上桶酒了到”看“他
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
？”定穩“？”固加“……麼那。”好完“造創空憑到不做覺感他，不？”複修“——念意的烈強個一出遞傳並，念概的”朽腐“個那向導引，流暖的弱微股那內體己自將圖試，能本種一著憑是隻，定確太不他？”蓋覆“說者或”入注“……要是而，”離剝“要是不他，次一這。中集度高念意，向方的桶酒破個那向按虛，手出伸他
。失流速快在又氣力的點一複恢剛剛，珠汗的密細了出滲上頭額。石巨的重沉塊一動推在佛仿，力吃要還的象想他比程過。簽標的”朽腐“個那了及觸地難艱而慢緩，流細涓涓同如，力魔的己自覺感他
。念意的”聚凝“和”定穩“的弱微其極絲一了入注並，散驅味意麵負的中其將，它”化轉“，它”釋稀“……著試嘗是而，離剝其將有沒他。簽標的”朽腐“了住裹包流暖股那，下動驅念意的他在，於終
……嗡
。來傳上桶酒從動震的聞可不乎幾、的微輕其極聲一
。樣一過固加、磨打地單簡被它像好就？少不了固穩……是而，墜欲搖搖是再不，覺感的人給桶酒個整但，在存舊依口缺然雖。許些了密緊得顯也理紋質木，些一了亮鮮得變乎似色顏，緣邊質木的黑發隱隱至甚、糙毛些有本原，處口缺桶酒破個那，中光目的訝驚人眾在
。覺察以難乎幾，銳敏知感士導魔非若，微細常非化變
。神費更也，大更耗消”硬堅“離剝識意無才剛比法施次這。飄發些有都步腳，樣一了空掏被像體身覺感，手下放，氣粗著喘伊羅”？了功成……成“
”？點一了新變……像好子桶破個那！喔“：睛眼了大瞪茲納
雷格
