千尋攥著那張泛黃的介紹信，如同攥著一片風中殘葉，顫抖著爬上通往頂層的樓梯。每一步都踩在心跳上，樓梯吱呀作響，仿佛隨時會坍塌。越往上，空氣越發凝重，彌漫著濃鬱的香水味、陳年木材的氣息，還有一種無形的、令人心悸的威壓。
終於，她來到一扇巨大、雕刻著繁複詭異花紋的木門前。門虛掩著，裡麵透出明亮卻冰冷的光。她深吸一口氣，用儘全身力氣推開了門。
門內的空間大得超乎想象，與其說是辦公室，不如說是一個光怪陸離的收藏館。無數珍奇玩物、堆積如山的金銀珠寶、華麗的衣飾隨意堆放，空氣中漂浮著細小的光點，那是被禁錮的精靈在無力地閃爍。房間的儘頭，是一張巨大得誇張的辦公桌，後麵坐著一個身影——一個體型碩大、頭顱巨大、戴著華麗珠寶、鼻子長得出奇的老婆婆。她正用戴著諸多戒指的手指，飛快地翻閱著一本比她人還大的賬簿。這就是湯婆婆，油屋的主宰。
“嗯？”湯婆婆頭也不抬，聲音尖利得像玻璃刮擦，“誰啊？沒看見我正在忙嗎？”
千尋嚇得渾身一哆嗦，幾乎要轉身逃跑。但想起父母，想起鍋爐爺爺的叮囑，她死死咬住嘴唇，走上前，將介紹信高高舉起：“您、您好……鍋爐爺爺讓我來的……我、我想要一份工作！”
湯婆婆這才抬起她巨大的頭顱，那雙銳利如鷹隼的眼睛透過厚厚的鏡片，上下打量著千尋，臉上露出毫不掩飾的嫌惡：“工作？就你？一個軟弱、肮臟、沒用的人類小丫頭？”她嗤笑一聲，“我這裡可不養閒人，更不養廢物！”
“我、我什麼都能做！我會努力！求求您！”千尋的聲音帶著哭腔，但眼神卻異常倔強。
湯婆婆眯起眼睛，似乎在權衡。她能感覺到千尋身上屬於“外界”的氣息，以及那正在流失的存在感。但鍋爐爺爺的介紹信，算是個由頭。更重要的是，她感受到了一絲極細微、卻無法忽視的“注視”，仿佛來自虛空，帶著一種連她也感到些許忌憚的平靜。這感覺讓她煩躁。
“哼，既然老鍋爐開了口……”湯婆婆不耐煩地揮揮手，一張印滿複雜文字的羊皮紙和一支羽毛筆憑空出現，飄到千尋麵前，“簽了它！這就是你的工作契約！”
千尋看著那張寫滿看不懂字符的契約，茫然無措。
“名字！在上麵寫上你的名字！”湯婆婆厲聲道。
名字！千尋心中一緊，白龍的警告在耳邊回響。她猶豫著，不敢下筆。
“快寫！”湯婆婆的威壓如同實質般壓下，讓千尋幾乎窒息，“不簽就滾出去！然後消失！”
巨大的恐懼和壓力下，千尋的大腦一片空白。她顫抖著拿起筆，眼看就要在那契約的空白處寫下“荻野千尋”——
就在筆尖即將觸碰到羊皮紙的瞬間，千尋猛地停住了。她想起了白龍焦急的眼神，想起了尼祿平靜卻充滿力量的話語。不能寫！絕對不能！
她抬起頭，儘管臉色慘白，卻勇敢地迎上湯婆婆逼視的目光：“我……我不能寫我的名字！”
湯婆婆愣住了，隨即暴怒：“你說什麼？！”
“鍋爐爺爺說……需要工作……但、但沒說要寫名字……”千尋語無倫次，卻死死守住最後的底線。
湯婆婆死死盯著她，巨大的鼻子因為憤怒而翕動。空氣中的壓力驟增，周圍的寶物都開始微微震顫。就在千尋以為自己要被這股壓力碾碎時，湯婆婆卻突然發出一陣古怪的、像是壓抑著怒火的笑聲。
“好……很好！”她猛地抽回契約，手指在上麵一劃，原本空白的簽名處，竟然浮現出兩個字——“荻”。
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“你看！”湯婆婆將契約展示給千尋看，聲音帶著蠱惑，“你的名字，不是已經在這裡了嗎？‘荻’！你叫‘荻’！”
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