秋日的陽光透過稀疏的雲層，灑在梁府庭院中，卻仿佛驅不散連日來積壓在人心頭的陰霾。案件雖暫告一段落，但那交織著權謀、邪術與血淚的陰影，仍縈繞不散。
皮卡丘蹲在廊下的欄杆上，唉聲歎氣的次數明顯減少了，但臉上卻多了幾分罕見的嚴肅。他手裡捏著一枚觸手冰涼、非金非木的黑色令牌，上麵刻著繁複的冥府紋路——這是地府傳訊的憑證。
“喂，老梁，元元，”他難得沒用那些誇張的語助詞，聲音有些沉悶，“頭家來消息啦。”
梁錚與元元正在院中石桌旁對坐，聞言皆抬起頭看向他。
“怎麼說？”梁錚問道，目光落在那枚令牌上。
“唉，算是將功贖罪啦。”皮卡丘撓了撓他那一頭亂毛，“雖然阮前陣子搞丟魂魄，燈也破去，差點出大代誌…不過後來有幫忙抓那個妖道，雖然乎伊溜走、破邪陣、救回孟老將軍的魂魄，也算是有功勞。頭家誇獎一番，又派新差事——”他說到這裡，精神稍稍振奮了些，“京郊剛出代誌，一個礦坑陷落去，死傷真多人。叫阮緊去接收那些礦工的魂魄，莫乎伊等流連陽間變孤魂野鬼，抑是去乎歹物利用。這可是大案件，辦好了，說不定功德圓滿，能升個小組長咧！”
（閩南語：阮-我\/我們；代誌-事情；大代誌-大事\/麻煩事；緊-快；莫乎-不要讓；歹物-壞東西\/邪物）
他雖然努力說得輕鬆，但提及“礦坑陷落”、“死傷真多人”時，語氣還是不自覺地帶上一絲沉重。他晃了晃令牌：“時間差不多啊，阮得趕緊過去。那些苦命人…唉，能早一點接引伊等去該去的所在，早一點安排投好胎，也算是積陰德啦。”他難得說出如此正經的話，說完，身形一晃，便如同融入空氣中一般，悄然消失不見，隻留下那枚令牌化作點點黑光，消散無蹤。
廊下頓時空蕩起來，仿佛少了幾分鬨騰的氣息。梁錚和元元沉默了片刻，空氣中彌漫著一種無聲的歎息。
“礦難…”梁錚緩緩開口，聲音低沉，帶著一種難以言喻的沉重，“每次聽聞此類消息，都覺心頭如壓巨石。下礦求生者，皆是家中頂梁柱，一旦出事，便是天塌地陷。父母無人奉養，妻兒失去依怙，一個家庭，或許就此散了。”他身為大理寺卿，見過太多人間慘劇，但每一次直麵民生之多艱，依舊會感到心頭滯澀。
元元聽著，眼前仿佛浮現出那些礦工家屬悲痛欲絕的麵容。她感到一陣無力和心痛，下意識地追問：“那…那怎麼辦？朝廷…可有撫恤？”她的聲音裡帶著一絲不易察覺的焦急和期盼。
梁錚微微搖頭，歎了口氣：“縱有撫恤，亦是杯水車薪，且層層克扣，能到遺屬手中的，寥寥無幾。大多…隻能聽天由命，或仰仗鄉裡宗族微末接濟，艱難求生。”
正當兩人心情沉重之際，院門口傳來一陣略顯急促的腳步聲。趙彥茹穿著一身鵝黃色的襦裙，臉上卻不見往日的神采飛揚，反而籠著一層薄薄的慍色和憂慮，快步走了進來。
“你們也在說城西礦難的事？”她顯然是聽到了他們最後的對話，語氣有些衝，帶著煩悶，“我都知道了！真是晦氣！偏偏是我二哥負責去料理這爛攤子！”
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元元微微一怔：“你二哥？”
“嗯，趙彥臻，在我家行二，在戶部任職。”趙彥茹撇撇嘴，“就是個勞碌命！這種平息民怨、處理爆炸後續、核定傷亡撫恤的麻煩事，總落到他頭上！人都炸沒了，塌在下麵了，還能怎麼料理？無非是彈壓家屬，防止鬨事，再用一點點銀子堵嘴罷了！”她話語直白，卻道出了殘酷的現實。
她歎了口氣，眉頭蹙得更緊：“最近真是沒一件順心事！礦難就算了，我母親前幾日回了一趟吳府舅家，回來後便情緒低落，昨晚竟還與我父親爭執起來…我從未見他們如此爭吵過。”她聲音低了下去，帶著困惑與不安，“大哥趙彥屏被派往西南治理水患，二哥又忙於這礦難之事，家中隻剩父母…這矛盾便更顯眼了。我真是不明白，我們趙家與舅家吳氏，本是京城裡數得著的人家，烈火烹油，鮮花著錦，母親還有什麼不如意的？父親似乎…似乎也對某些事避之唯恐不及，我問起，他隻叫我少打聽。”
她絮絮地說著，像是找到了宣泄的出口。
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