衛霖之死，像是一道分界線。之前的明槍暗箭轉為更深沉的水下暗湧。對手顯然更加謹慎，也更加危險。梁府書房內的燈火，常常亮至深夜。
根據元元發現的“星屑砂”線索，秦泰動用了錦衣衛和暗探的雙重力量，開始對京城及周邊地區的道觀、以及有名望或行蹤詭秘的煉丹方士進行秘密排查，重點調查誰曾使用或尋求過這種來自西域的稀有礦物。這是一項繁瑣而需要極度細致的工作，如同大海撈針。
另一方麵，對於衛霖臨死前提到的“雲霧山金頂觀”，梁錚則采取了更謹慎的求證方式。他並未大張旗鼓派人搜山，而是通過查閱地方誌、走訪熟知西山地理的樵夫獵戶，並調動了部分擅長山地偵查的暗探，以其他名義進山，暗中查訪是否有隱藏的、或是不以“金頂觀”為名的隱秘道觀場所。
進展緩慢，但並非全無收獲。
數日後，秦泰這邊率先得到一條有價值的情報。一名暗探回報，約在半年前，曾有一個遊方道士模樣的人，在城南一家專營西域雜貨的鋪子裡，購買過少量“星屑砂”。據店主模糊回憶，那道士身材高瘦，麵容普通，但一雙眼睛格外深邃有神，言語不多，付的是成色極好的金瓜子。除此之外，再無更多特征。
幾乎同時，梁錚那邊也從一位老獵戶口中得知，雲霧山主峰之後，有一處人跡罕至的險峻山崖，當地人稱“小金頂”，崖壁上似乎曾有古老的人工開鑿痕跡，像是棧道或石室，但多年前就已廢棄，尋常人難以攀爬，是否與道觀有關，則不得而知。
就在兩條線索似乎都要陷入僵局時，一個意想不到的突破口出現了。
這日，元元在整理之前案件的所有證物和記錄時，無意間將蘇氏案發現場的銀線蝴蝶香囊紋樣，與李嵩袖口內側的蝴蝶紋樣再次進行精細對比。她原本隻是想確認兩者繡工是否一致，卻在反複觀察李嵩袖口紋樣的細節時，猛地發現——在那隻銀線蝴蝶的翅膀邊緣，極其隱蔽地，用更細的銀線繡著幾個幾乎難以辨認的、扭曲如雲紋的符號！
她立刻找來梁錚和秦泰，用放大鏡仔細辨認。那幾個符號並非漢字，也非常見的道家符籙，反而……帶有一種異域風格。
“這……這像是某種西域文字的變體！”元元驚呼道，她立刻聯想到“星屑砂”的西域來源。她迅速翻找之前研究“青粉”時查閱過的、關於西域風物的雜記，經過近一個時辰的艱難比對，她震驚地發現，那幾個符號，極有可能是一種流傳於西域部分地區的古老密文，其含義與“守護”、“力量”或某種特定圖騰相關！
蝴蝶紋樣+西域密文+星屑砂！
這幾條線索，不可思議地交彙在了一起！指向了一個既精通中原權謀、又與西域有著神秘關聯的“道士”！
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這個發現讓三人心頭巨震。如果這個推斷成立，那麼他們麵對的，就是一個融合了道術、西域秘法、以及朝堂陰謀的極其危險的對手。
“必須立刻加強對雲霧山‘小金頂’和那個購買過‘星屑砂’道士的追查力度！”秦泰當機立斷。
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