顧炎武見此人果然是一道赴考的考生，好感大盛，也報了自己名號，與他一同返回廣州城。路上相談兩句，他二人發現彼此都是複社成員，都對腐朽的八股文不屑一顧，都對大明朝廷頗感失望，甚至救國主張，施政理念也幾乎相同，不由生出知己之感，相約明日一早，再一同來守心閣看書。次日天剛蒙蒙亮，顧炎武便急忙起床，洗漱一番到樓下時，便見黃宗羲已在樓下等著了，二人一路結伴相談，走入守心閣中。
二人坐在昨天位置上，分別取了書來讀，顧炎武挑的還是《皇明海外諸夷誌》，黃宗羲則選了本培根的《新工具》。
兩人一直坐到正午，餓得頭暈眼花，守心閣內為保護書籍不許吃飯，好在大學外麵有大量的茶攤、麵攤，熱鬨的仿若集市，二人便結伴出閣吃些東西。
黃宗羲家庭拮據，隨身帶了乾餅，隻要了一碗粗茶，顧炎武雖是江東豪族，可顧及朋友感受，也隻點了素麵和一兩樣清淡小菜，請朋友一起品嘗。
二人一邊吃飯，一邊交流上午的讀書感悟，都對這守心閣大加讚賞，更對那百姓口中的舵公，士子口中的夏王憧憬非常。
這倒不是二人為功名硬拍馬屁，也不是能免費看書得了實惠而心生好感。
實在是大夏的施政理念與二人的主張高度相符。
譬如二人都否定程朱理學和八股文，主張學文必須能“經世致用”；主張高薪養廉，嚴格考核，裁撤冗官，反對黨爭內耗；反對三響加派，橫征暴斂，主張輕徭薄賦，藏富於民；主張發展工商，反對一潭死水的戶籍劃分；堅持華夷之辨，堅決抵抗建奴，早日收複遼東。
這其中的每一條，都被大夏做到了，而且比他二人的粗淺理論做得更完善。
二人置身大夏境內，頗有種如魚得水之感，都摩拳擦掌，準備考上功名後，為自己心中的理想國添磚加瓦。
顧黃二人正談得起勁，一旁有人出言譏諷：“聽兩位口音，是浙直一帶人士吧？二位的秀才功名是在明廷考的，為何千裡迢迢來大夏鄉試？說到底無非求功名利祿而已，空談天下興亡，豈不令人恥笑？”顧黃二人向說話人望去，見對方也是個儒生，想來是本地士子，嫌外來士子占了科舉名額。顧炎武笑道：“兄這話不對，如今天下大亂，有識之士自然要擇優而仕，方能一展所長。”本地士子道：“說的好！既是天下大亂，你身為浙直學子，為何不在本地出仕保家衛國？來我大夏科舉，說到底還不是在北邊考不上？”
“你！”黃宗羲拍案而起，又被顧炎武攔下，隻聽他正色道，“既是天下大亂，我輩來大夏科舉，自是為救天下！自古有亡國，有亡天下，二者何異？
曰：易姓改號，謂之亡國；仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。
昔者蒙元代宋，衣冠塗炭，斯文掃地，謂之亡天下，若建奴入關，剃發易服，毀我綱常，亦然。今觀玄夏代明，易姓改號而，於天下無礙，華夏衣冠、聖賢之道無所損也，何足深咎？。
保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤，與有責焉。
我輩所以擇而仕者，非苟全性命以圖富貴，實不忍天下淪胥，欲存斯文於一脈也，科舉恩科，行之以道，於忠義大節，固無傷也。”
“說的好！”黃宗羲愣了片刻，接著鼓掌叫好，“這番亡國、亡天下之論，在下還是頭次聽到，當真茅塞頓開！”
那本地士子聞言瞠目結舌，怔了片刻後，起身灰溜溜的逃走了。
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顧炎武淡然一笑，並不以為意，與黃宗羲繼續談笑。
茶攤中人來人往，正趕上飯點，來吃飯的大學學子很多，其中一桌人坐下後，就大談律法，話題不時還延伸到理學、心學、朝堂上去。
黃宗羲本不想偷聽，奈何那桌學子正為幾個法條爭論，聲音很大，加上黃宗羲本就對律法感興趣，想不聽都不行。
其中一學子道：“觀諸明廷之弊，壞就壞在黨爭上，所以新法得立法杜絕朋黨才行。”
另一學子道：“小人結黨，君子不結黨，這樣豈非君子要屢敗於小人？”
“東林黨成立之初也自比君子，大談興複救國，結果如何？誰是君子，誰是小人，自己可定不準。”“元仲兄，你的“性惡論’又來了！”
被稱作元仲兄的學子道：“好，那咱們不談善惡，且說什麼叫結黨？法律得客觀公正才行，怎麼界定誰結了黨，誰沒結？在閹黨們看來，葉閣老還是東林黨呢。在趙南星看來，他至死也隻是清流一脈。結黨與否既無標準，如何裁定判罰？”
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