麵前，走不動道。
「老爺，你快看，這裡胡椒賣的好便宜！」
徐霞客走上前，不悅道：「找個落腳處才是正事，胡椒又不是頭次見，有什麼……當真便宜！」他說著瞟到胡椒旁邊價牌，見標價為每斤一百五十文，不禁大跌眼鏡。
廣州畢競靠近南洋，他原以為胡椒每斤便宜個三四成便差不多了，沒想到便宜了八九成。
徐霞客心道：「便宜到這個份上，難不成是劣品？」
隨即他抓了一把，放在手中查看，見胡椒顆顆分明，梗葉極少，辛香撲鼻。
「這是……這是頂級的蘇門答臘胡椒！」
徐霞客看起來穿著簡樸，可他家是南直隸鄉紳巨富，珍寶美食也算吃過見過，將這胡椒一眼認出。那商販笑道：「客官好眼力！」
「這，這怎會如此便宜？」徐霞客詫異問道。
那商販笑道：「聽客官口音是江南來的，小的說實話，這都是巨港運來的，商路暢通，海運便利，自然便宜。
而且海軍在爪哇島打了大勝仗，繳獲了海量香料，這批胡椒便要降價促銷。
另外，蘇門答臘胡椒中，白胡椒是頂級不假，可黑胡椒隻算次優，真正頂級的黑胡椒，是在印度產的。」
徐霞客目瞪口呆，他家是江南巨富，一應吃穿用度都是頂尖，沒想到今日才知道吃的是次優胡椒。那頂級的印度胡椒，他聽都沒聽過。
顧行笑道：「你這店家做生意倒實誠，把底透給我們，不怕生意沒得做了？」
小販笑道：「我隻是東家請來幫工的，東家在廣州做香料生意賺的隻是小錢，大生意是在會安港和紅夷談的。
如今巴達維亞城破，香料群島盡歸大夏，東家出海搶香料還來不及，哪會在乎這攤子上的蠅頭小利。」徐霞客嘴巴大張，半天合不上，區區一個幫工的小夥計，就有這般見識嗎？
還有那些古怪的地名，印度、巴達維亞、香料群島，這都在哪裡？
他聽都沒聽過地方，居然有人上趕著做生意，竟不怕波濤之險嗎？
徐霞客作別那個攤販，往城內走去，見碼頭、沿街還有不少這樣的香料攤位，胡椒隻是基礎款，還有大量他說不出名字的香料。
而在那些香料上，也都插有木片，寫明品類價格，與南直隸等處絕然不同。
問過攤販，才知這是港口坊市的新規，要明碼標價，以免坑騙外地人。
那些攤販談及官吏碼頭的小吏，言語中竟不罵娘，甚至還偶爾說幾句好話，這比堆積如山的便宜香料，更令徐霞客詫異莫名。
主僕二人說是要找客棧安頓，可一進城，便被廣州城內的花花世界迷了眼。
沿江埠頭、正街商鋪、飲饌茶坊、聲色遊藝無不極盛。
二人走馬觀花，不知不覺間，已至天黑，這才想起還沒有住處，連忙找人打聽客棧所在。
「客棧嗎？附近有處叫鬆風館的倒不錯……」
那人轉身指路，顧行這才看清那人頭戴黑漆平頂巾，身穿淡青交領貼裡，腰係大紅布裕膊，分明是個衙門皂吏。
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天色太暗，胥吏背對著他二人，顧行沒看清楚衣著，稀裡糊塗的來問路，現在後悔也晚了。顧行大呼自己眼瞎，隻能恭敬地等胥吏說完，然後遞上一錢銀子，道：「有勞大爺。」
不成想，胥吏擺手道：「舉手之勞罷了，銀子還請收好，天色不早，二位快去吧。」
大夏胥吏不少都是落榜的讀書人，隻要維持清廉，表現突出，未來都有為官的機會，前途和碎銀子哪個重要，還是分得清的。
況且，大夏清平司跟錦衣衛一樣，專門有人便裝核查貪腐。
徐霞客這種外地人，就是清平司最愛假扮的，這胥吏就算再貪，也不敢在清平司太歲頭上動土。正所謂「閻王好過，小鬼難纏」，大明朝清廉為公的官員少，但絕非沒有，可清廉的胥吏，那是鳳毛麟角，舉世罕見。
胥吏走後，主僕二人對視一眼，都一副見了鬼的神情。
現在天色已晚，二人來不及多想，按那胥吏指路，到鬆風館開了兩個房間。
顧行交好了房錢，正要上樓，掌櫃的叫住他，從櫃檯後取出兩個小紙包，交到他手上。
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