陳遘聽完吳曄那句“你是什麼想法”，沉默了片刻，他知道，這是麵前這位真人給他的考驗。
他放下了茶碗，坐直了身子，神情比方才更加鄭重。
“真人問下官的想法，那下官就鬥膽直言了。”
他深吸了一口氣，開始有條不紊地講述：
“下官到恩州三年零四個月，並非沒有試過跟三姓掰手腕。三次，三次都輸了。輸的原因，下官後來反複琢磨，無非三條。”
“第一，三姓背後有人。
張家的姻親在禦史，崔家的子弟在戶部當差，盧家更的女兒也嫁到京城，這次想動他們的根基，彈劾的奏章就會比下官的動作更快地送到東京。
去年下官查實了張家在河工上虛報民夫名額、冒領工錢的事，證據確鑿，結果公文剛遞到轉運使司，禦史的問詢函就下來了，問下官‘是否因與張家私怨而挾私報複’。
真人，下官一個外地來的流官，在東京沒有靠山，沒有門路，連替下官說句話的人都沒有。
這架，還沒開打，就已經輸了三分。”
“第二，河北路的民風，真人想必也有所耳聞。
這裡是大名鼎鼎的河北三鎮所屬，雖然三鎮已經是昨日黃花，可民風彪悍，三鎮百姓常年因為曆史原因，性子烈，抱團緊，對外來的官員天然帶著三分戒備。
三姓在恩州經營了幾代人，佃戶們眼裡隻認得東家，不認得知州。
下官若是強行派兵入莊抓人，三姓轉頭就能煽動數百名佃戶圍住州衙，口口聲聲說‘官府欺壓良民’。
朝廷最忌諱的就是激起民變，何況是三鎮的民變。
隻要鬨出動靜，不管真相如何，下官這個知州首先就是‘治理無方’的罪名。
輕則調任，重則罷官。三姓就是吃準了這一點，才敢有恃無恐。”
“第三，也是最根本的一條……”
陳遘的目光沉了下來：
“下官隻是一個流官。任期一到，考核一過，要麼升遷，要麼平調，拍拍屁股就走人了。
三姓不一樣，他們世世代代紮根在這裡，就算下官拚著這頂官帽不要，把三姓得罪死了，下官走了之後，繼任的知州能接著下官的步子走嗎？多半不能。
新官上任，三姓擺一桌酒，賠幾句不是，再送一份厚禮，關係就又續上了。
而下官在任上得罪三姓時得罪的那些差役、小吏，卻還要在恩州討生活。下官能護他們一時，護不了他們一世。”
他說到這裡，自嘲地笑了一下：
“所以真人問下官為何處處碰壁。
不是下官不想作為，而是下官一個孤零零的流官，赤手空拳，麵對一張鋪了三代人的網，實在是有心無力。”
但他說到這裡，話鋒忽然一轉，眼神裡亮起了一簇光：
“不過，先生來了之後，下官看到了一條以前走不通的路。”
吳曄端著茶碗，不動聲色：
“說來聽聽。”
陳遘往前微微傾身，聲音壓低了一些，但語速更快了，顯然這個想法在他心裡已經醞釀了很久：
“下官在想，能不能借著真人您的名號和宗澤大人的軍令，以‘奉旨檢視河工、緊急征調民夫加固堤防’的名義，從沿河各莊征調一批青壯勞力，集中到城南堤段去‘修堤’。”
他刻意加重了“修堤”兩個字，然後解釋道：
“名義上是修堤，實際上是把人從莊子裡帶出來。
隻要人離開了三姓的莊子，脫離了那些管事的眼睛，下官就有辦法把他們轉移到安全的地方去。三姓就算想攔，也攔不住，
因為這是‘奉旨征調’，是黃河使宗澤大人下達的軍令，是吳真人親自督辦的河工。三姓敢攔，就是抗旨。”
“而且這個辦法有一個好處：不叫‘疏散’，叫‘征調’。”
陳遘的目光變得精明起來：
“疏散，百姓心裡慌，三姓也有借口攔：‘東家的地還沒種完，不能走’。
但征調修堤，是寫在大宋朝廷律令裡的律法，每年春汛前各州府都有權征發民夫加固堤防。
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