的作用，並非直接阻擋黃河主流的衝擊，而是在洪水漫過原有河堤之後，將泛濫的洪水攔截下來，然後通過預先開挖的引水渠，導向東北方向的徒駭河，最終排入渤海。
形象一點說，這道橫堤就像是給恩州城加裝了一道“第二道防線”。
原有的河堤是第一道防線，負責將河水約束在河道內。一旦第一道防線失守，橫堤便作為最後的屏障，將漫溢的洪水兜住，不讓其直接衝擊恩州城。
這一方案在當年曾引發過不小的爭論。
反對者認為，築堤耗費巨大，且徒駭河的排水能力有限，若洪水過大，橫堤同樣有被衝垮的風險。
但任諒力排眾議，親自督工，用了將近兩年的時間，動用了數萬民夫，硬是將這道長約五裡、底寬三丈、頂寬一丈五、高一丈八的橫堤修了起來。
橫堤建成後的頭幾年，確實發揮了巨大的作用。政和四年、五年，河北路接連遭遇兩次較大的汛情，恩州城北的河道兩次告急，洪水漫過河堤，卻被橫堤牢牢擋在了城外，順著引水渠安然東去。
恩州城的百姓對此感恩戴德，甚至有人在橫堤上給任諒立了塊生祠碑。
然而，任諒在政和六年便調離了河北路，此後繼任者再無如此魄力。
隨著時間推移，橫堤也在逐年老化。引水渠因多年無人疏浚，淤塞嚴重，排水能力大打折扣。
堤身上也出現了多處裂縫和沉降，雖然曆任知州也曾組織過小修小補，但終究沒有進行過徹底的加固。到了宣和年間，這道橫堤已經遠不如初建時那般牢靠。
更重要的是當年任諒設計這道橫堤時，所參考的水文數據，是以往數十年的黃河汛情記錄。他所設想的“最大洪水”，遠不及今日這樣連續十幾天、毫無間歇的暴雨所帶來的水量。
換句話說，這道橫堤的設計餘量，從一開始就沒有給“如此規模的大水”留出足夠的餘地。
“這橫堤的修補，為何如此之差？”
吳曄看著上的裂縫，詢問道。
任諒主持此事的時候，陳遘也在任上。
陳遘聞言，知道吳曄在問責他這個知州，他苦笑：
“先生，非下官不想，而是實在沒有錢了……”
“先生大概不知道，許多本該用來修補河堤的錢，都去了西北……”
他這句話點到為止，卻也說出了北方許多地方藏在心裡的怨念。
陳遘苦笑了一聲，壓低了聲音，像是怕被旁人聽了去：
“不瞞先生說，自政和五年以來，陝西、河東用兵頻繁，朝廷在西北的軍費開支，一年比一年大。各路轉運司的庫銀，一車一車地往西邊送。
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