癩頭老三和那幾個地痞被差役反剪著雙臂,在雨水泥濘中連拖帶拽地押走。
哭爹喊娘的求饒聲漸行漸遠,最終被雨聲吞沒。
人群安靜了下來。
但這種安靜,與方才那種劍拔弩張的死寂截然不同。
這是一種帶著震動和思索的安靜。百姓們麵麵相覷,目光中既有快意,也有迷茫。
他們剛才憋著一口氣,想要鬨一下大的,可是吳曄輕描淡寫,就將他們心中那股氣給散了去。
他們可以為自己的權益和心中不平反抗,但如果這場反抗其實是別人挑撥離間,又是另一回事。
他們很想遷怒居心不良的盧家,可不敢。
莫看恩州百姓民風彪悍,但對於地方上的大族,他們是沒有反抗權力的。
吳曄看懂了這些百姓們的尷尬,也不打算將他們綁在對抗盧家的戰車上。
他隻需要,儘量多的救走更多的人,僅此而已。
盧家也好,其他人也好,如果不想走,那是取死有道。
可是這些被土地禁錮住的百姓,他會儘量勸說他們離開,其實吳曄明白,河堤守不住。
當洪水傾瀉而下,城南這些百姓都會在洪水中喪命。
這個時代的房子低矮,也不會有什麼人民的戰士前來救援,一旦洪水下來,不管多少人都會死在洪流中。
他需要一個合理的借口,將這些人帶走。
如果直接說洪水會淹沒他們所在的地方,那是絕對不行的。
唯有以各種理由,將泄洪區的百姓都帶走,才是正途。
首先,第一步他要帶走的,就是這些能夠勝任搶險工作的勞動力!
人群依舊聚著,但那股戾氣已經散了。
憤怒消退之後,剩下的便是現實的焦慮。
有人低聲歎氣,有人望著自家田地方向發呆,有人抱著孩子默默往屋簷下縮了縮身子。
吳曄將這一切看在眼裡。
他轉身讓弟子從馬車中,擡出一個小箱子。
當他打開箱子的時候,眾人倒吸一口氣。
裡邊是銅錢,很多很多,多到
他擡起頭,聲音清朗:
“諸位,貧道知道,光說空話填不飽肚子。方才癩頭老三雖然存心挑撥,但有一句話他說得不算錯——去年諸位上堤的工錢,確實至今未結。這件事,是朝廷虧了諸位,貧道不替朝廷辯解。”
他頓了一頓,將木匣托高了一些:
“貧道此番出京,帶了一些盤纏和符籙供銀。數目不大,合共三百貫。貧道做主,先借與恩州衙門,作為去年的欠款,今日當場發放。凡去年上堤的民夫,憑姓名和天數,當場領錢。”
此言一出,人群頓時炸開了鍋。
“當場發錢?”
“真人說真的?”
“去年欠的工錢,今年真能拿到?”
那個帶頭的老漢猛地擡起頭來,嘴唇哆嗦了一下,聲音發顫:
“真人……您不是在哄咱們吧?”
吳曄沒有多言,隻將木匣交到身旁陳遘手中,拱手道:
“陳大人,麻煩你安排人手,現場造冊核對,去年上堤的民夫,按天數折算,今日便發。”
陳遘看著吳曄車裡的錢,有點懵逼。
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先生他什麼時候準備了這麼多錢?
古人的錢,可不是幾張紙幣,而是沉重的銅板。
他雖然沒有真正算過箱子裡的錢,但打眼看過去,裡邊最少也有二十貫錢,也就是兩萬文錢。
誰家人吃飽了沒事乾,往災區帶這麼多錢?
除非,他一開始就覺得這些錢有用?
“陳知州,這些錢可夠暫時支付鄉親們的工錢?”
陳遘快步走到那輛馬車前,目光落在那個敞開的木箱上。
他是做過多年地方官的人,對錢糧之事再熟悉不過。隻一眼,他就估出了箱子裡大約三十貫,三萬多文銅錢,整齊地碼在箱底,在陰沉的天色下泛著暗沉的光澤。
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