吳曄說完那句話，轉身便走，步伐不快不慢，雨水從他蓑衣的邊緣甩落，在泥地上留下一串淺淺的腳印。
他沒有回頭，也沒有解釋。
人群站在原地，麵麵相覷。有人下意識邁了一步，又停住了，回頭看看旁人，目光裡滿是猶疑和不安。
“跟不跟？”
“他讓咱們跟他走……走去哪兒啊？”
“萬一他把咱們帶到城外，伏兵一圍，全抓了怎麼辦？”
那些混在人群中的眼線抓住了這個時機，立刻開始了陰陽怪氣地煽動。
“嘿，諸位瞧見沒有？錢發完了，話說一半，拍拍屁股就走。
這是要帶咱們去哪兒啊？莫不是去城外哪個野地裡，念幾句咒語，變出幾袋子沙子來當工錢？”
“通真先生，您倒是說清楚啊！這麼不明不白地跟著您走，萬一走到半道兒上，忽然冒出一隊官兵來，咱們這算不算聚眾鬨事？”
“走走走，別看了，散了散了，跟以前一個樣，全是唬人的把戲！”
這些話像是一顆顆冷水潑進滾燙的油鍋裡，炸起一片片懷疑的漣漪。
幾個本來已經邁步的民夫又縮了回去，一個年輕後生甚至拉了拉那帶頭老漢的袖子：
“周伯，要不……咱別去了吧？萬一真讓人給算計了……”
周老漢就是方才領了錢、眼眶通紅的那位老漢，他站在原地，攥著手裡那串還帶著雨水的銅錢，看著吳曄的背影在雨幕中越走越遠，忽然狠狠咬了咬牙。
“去！”
他一把甩開那後生的手，聲音沙啞卻斬釘截鐵：
“老漢我活了六十三年，見過不下二十個當官的來恩州。
有張嘴就來的，有拍桌子罵娘的，有哭天喊地說對不住咱的。
但沒有一個，是先把錢拍到咱手裡再說話的。”
他把那串銅錢往懷裡一塞，提起扁擔大步跟了上去：
“這位真人就算是騙，他也先把真金白銀給了咱！光衝這一點，老漢信他這一回！”
周老漢一動，人群裡那些領了錢的人，率先跟了上去。
緊接著，那些沒領到錢的，猶豫了片刻之後，也三三兩兩地跟上了隊伍。
留在原地的，隻剩下一小部分，以及那幾個麵色難看的眼線。
他們遠遠綴在隊伍後頭，交頭接耳了幾句，有人轉身往盧家祠堂的方向跑去報信，有人則冷笑著繼續跟著，等著看這個道士到底要耍什麼花招。
隊伍在泥濘的街道上走了約莫兩裡地，穿過了城南最破爛的那片棚戶區，又繞過一片荒蕪的河灘地，最終在一片灰撲撲的土牆院落前停了下來。
那院子不大，圍牆是夯土砌的，牆頭還有沒除乾淨的雜草，大門是一扇舊鬆木板拚成的，門上的鐵環鏽跡斑斑，但也有被清理過的痕跡。
這是一座老舊，但好像被收拾過的院子。
人群停下了腳步，竊竊私語聲四起。
“這不是老趙家的舊磨坊嗎？空了有三四年了吧？”
“真人帶咱們來這兒作甚？這破地方能有什麼？”
“我就說嘛，肯定是糊弄人的……”
“不對，這裡我記得一年前，有人買下來了……”
吳曄站在那扇破舊的大門前，不慌不忙地接過一個管事遞過來的黃銅鑰匙，插進鎖孔裡輕輕一擰。鎖簧彈開，發出一聲清脆的“哢噠”聲。
他推開大門。
那扇沉重的鬆木板門發出“吱呀……”的聲音。
大門緩緩向兩邊敞開。
門內的景象，讓所有人都愣住了。
那不是一間磨坊的內部。
那是一個堆得滿滿當當的糧倉。
黃澄澄的穀子，一袋一袋碼放得整整齊齊，從地麵一直堆到幾乎挨著房梁。
每隻麻袋都鼓鼓囊囊，袋口紮得緊緊的，上麵用墨筆寫著“發恩州陳糧”的字樣。粗略望去，光是這一間屋子裡，至少堆著三四百袋糧食。
吳曄側過身，讓開大門，讓所有人都能看得清清楚楚。
他擡起手，指向門內那堆積如山的糧袋，聲音平靜，卻在雨聲中傳遍了每一個人的耳朵：
“諸位，貧道出門，沒帶那麼多銅錢。但貧道在預見了這場災禍之後，已經提前一年命弟子囤了一些糧食，以備不時之需……”
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