他點了煤這條路，當然不隻是為了造幾塊過冬的煤餅。
蜂窩煤造福百姓不假，可那東西利薄，工藝又簡單，公開方子之後，能賺的隻是一點辛苦錢，撐不起他想要的那張網。
真正能開出花來的，是煤本身。
吳曄站在一座燒著窯火的爐口前，看著通紅的火光在煤塊上跳躍。
他想起後世那些被稱作“工業糧食”的東西。煤這種東西，燒成灰之前，還有太多文章可以做。眼下這大宋，煉鐵用的主要是是木炭，北方的山林早就被砍得七七八八，鐵價一年比一年貴。雖然也有人開始用煤炭煉鐵，但還沒有形成氣候。
若能用煤煉出焦炭來，再以焦炭冶鐵，那鐵的成本便還能再壓下去一大截。
他旗下那些工坊裡的紡織機、紡車，哪個不需要鐵件？犁鏵、鐵鍋、鍋鏟，哪一樣少得了鐵？隻要能把治鐵的成本降下來，他名下那些工坊，便能以更低的價錢造出更多的家夥事，再以這些家夥事養活更多的人。
吳曄心裡清楚，這事的難點不在想法，而在火候。
煤含硫重，直接拿來煉鐵會使鐵變脆，必須先把煤煉成焦炭，去掉那些不該留的東西。
可這“煉”字的火候，靠的是反複試出來的，不是什麼經書裡寫得明白的。
他前世雖知道些乾餾的原理，但真要在這汴梁城外壘起一座焦窯來，少不得要失敗幾十回才能摸到門道。
這事急不得，他造這個蜂窩煤的廠子，本來就是用來摸索經驗和培養人才的……
焦炭冶鐵一旦成了氣候，那就是他手裡的一張底牌，足以讓他在河北那些工坊的賬本上，多出旁人望塵莫及的好處。
他走到棚外，冷風一吹，思路又清晰了幾分。
除了焦炭，煤還有一樣東西值得留意，便是燒煤時冒出來的那股煙氣。
尋常人覺得嗆人，可吳曄知道，那煙氣裡藏著好東西。若能將煙氣冷凝下來，便能得到煤焦油。那黑乎乎的黏稠東西，塗在木料上可以防腐，塗在船底能防船蛆啃食，摻上些石灰還能做防水。大宋新造的船，若是能用煤焦油刷過一遍，壽命至少要長上好幾年。
隻是那冷凝的收集法子同樣需要一遍遍試驗，窯爐的溫度、煙道的走向、冷卻的方式，差一處便收不到油。
這些需要時間，但吳曄相信他用的時間會比別的穿越者少一些。
因為他腦子裡的知識有個特性，隻要學習，就能很快掌握……
吳曄背著手，目光落在遠處汴河上來往的漕船上。
他還有一層想法沒有對人說起過：煤焦油若再提煉得精細些，還能配成藥材，治疥癬、消瘡腫。這事在醫書裡雖沒有現成記載，可後世那些藥膏軟膏裡，許多便少不了煤焦油這一味。
他未必真要親手去做藥，但若能將粗提的油賣給汴梁城裡的藥鋪，讓他們自己去琢磨配法，便又多了一條商路。
所以，別人以為他賺的是辛苦錢，現在確實也是如此。
可是在未來的日子裡，煤炭，將會成為大宋不可或缺的資源，融入生活的方方麵麵。
焦煤油這個科技樹上，有不少好東西。
苯和石炭酸（苯酚）可以造最早的手術消毒劑，光是這個就能大幅降低傷員死亡率。
從煤焦油裡提煉紫色和苯胺染料，這個雖然有點犯忌，但時機成熟的話，也是可以成為一個日進鬥金的好東西，
至於煤氣……
那太遠了，吳曄暫時就不去做夢了。
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所以麵對陳兆富提出來的問題，吳曄並不擔心。
煤炭想壟斷，可不是那麼容易的。
他吳曄好不容易爬上道教首的位置，若沒有一點特權，這一路的辛苦豈不是白白浪費了？
做壞事吳曄不想，可是如果有人想給他使壞，那又是另外一件事。
那些煤炭商人的煤炭，大多數是京西南路的密縣、登封、鞏義一帶來的，這些地方離汴梁隻有一百多公裡，有淺層露頭煤，騾馬馱上，走陸路一兩天就能進城，成本最低。
北宋官府在附近設有“炭場”，負責收貯、專賣。
而也有一些私人的商人，會從這裡進貨轉賣。
但這一帶的煤炭固然便宜，可是吳曄需要的數量，未來會很多。
所以他真正想要的是大量的，穩定的煤炭，不止是煤渣這種做蜂窩煤的材料。
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