三日後，海陵城縣衙的正堂裡。
沈青梧抬頭望去，入目所及的一切隻能用寒酸來形容，腳下的青石地板嵌著青苔，梁上還懸著前任縣丞留下的匾額，明鏡高懸四個字被蛛網蒙了層灰。
這環境也太惡劣了吧……
她嘴角抽了抽，將委任狀擱在積著薄薄一層灰塵的公案上。
後堂突然傳來老典史的咳嗽聲，他佝僂著背，捧著個掉了漆的茶盤，顫巍巍地奉上一盞粗茶：“沈大人一路辛苦，先潤潤喉。這海陵城雖比不得平江府繁華，卻也是魚米之鄉……哦，對了，咱們知縣大人上個月奉旨巡查鹽道，至今未歸，縣中事務暫由您和卑職打理。”
沈青梧腳步一頓，這倒是巧了。
她剛上任，直屬上司就出去巡查了。
也不知道是偶然，還是故意為之呢？
她慢悠悠接過茶盞，瞥見老典史眼底一閃而過的複雜，麵上神情淡定的點頭應道：“知道了。”
話音未落，衙門外突然炸響一陣銅鑼聲，緊接著是此起彼伏的呼喊：“死人了！鹽幫和裕豐鹽行的人打起來了！”
沈青梧皺眉起身，那麵蒙著牛皮的登聞鼓已被人擂得震天響，力道重得像是要把鼓架給拆了。
門房連滾帶爬衝進院子，頭上的發髻都散了：“大人！西城鹽市口，兩撥人拿著刀棍打群架，已經死了三個人了！”
“升堂。”
沈青梧拎起公案上的驚堂木，重重拍了下去。
三班衙役拄著水火棍剛剛列好隊，一個渾身是血的鹽市小吏就被推了進來。
他膝蓋砸在青磚上，發出砰的一聲悶響，懷裡還死死抱著本染血的賬簿：“大人！裕豐鹽行的張掌櫃帶著人，把鹽幫的倉庫燒了！鹽幫的人抄了家夥事兒反撲，現在整條街都被堵死了！”
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沈青梧的目光落在他手臂的傷口上，鮮血淋漓的皮肉外翻，邊緣帶著鋸齒狀的撕裂痕，是被砍刀反複劈砍造成的。
但他脖頸處還有一道細淺的劃傷，角度刁鑽，更像是被短匕首劃的，兩種傷口是出自不同凶器，這倒像是場早有預謀的混戰。
“是誰先動的手？”她拿起筆，在紙上快速勾勒著傷口形狀。
小吏眼神閃爍著，偷偷瞟了眼旁邊縮著脖子的胥吏，小聲囁嚅道：“是……是鹽幫先砸了裕豐的鋪子！他們說張掌櫃搶了他們的鹽引，還勾結官府……”
“哦？勾結官府？”
沈青梧筆尖一頓，似笑非笑的瞥了對方一眼，剛好瞥見了小吏腰間露出的半塊木牌，上麵刻著的“裕”字被血漬糊了一半
她唇角勾起：“那鹽幫的人，用的是什麼兵器？”
“鹽幫的人用的都是些生鏽的刀棍，哪比得上裕豐鹽行的家夥……”小吏話沒說完，突然被老典史狠狠瞪了一眼，又慌慌張張的改口，“小，小人看得不清，隻記得滿地都是血……”
就在這時，老典史突然湊過來，悄摸的往她手裡塞了張紙條，上麵用炭筆寫著“裕豐鹽行張啟祥，與知府內弟是姻親”。
老典史的聲音壓得極低：“大人，按規製，人命案該由知縣主審，您掌文書戶籍，本不該沾這些……”
他頓了頓，語氣中帶了些勸誡的意味，“再說這鹽商和鹽幫的恩怨盤根錯節，十年前就打殺過幾任官差。前任縣丞就是想查鹽市稅銀，被人半夜潑了狗血，第二天就告病還鄉了……”
沈青梧心裡好笑，這是在點我呢？
估計這些人看新來的縣丞隻是個不到弱冠的瘦弱少年，想借此試探他。
自己要是被牽著鼻子走，以後在縣衙裡她就是那最軟的柿子，能被人隨意揉捏了。
“規製？”她挑眉看了老頭一眼，把紙條揉成團，隨手扔進了腳邊的炭盆裡。
火苗舔舐著紙團，映得她眼底發亮，她慢條斯理的整了整袖口：“知縣大人不在，難道要讓死人等他回來？”
她突然一拍驚堂木，震得案上的硯台都跳了跳，“劉典史，速去府衙遞文，稟明知縣巡查期間，海陵城突發械鬥命案，縣丞沈誌遠暫代審理，請求三日內派員協查！”
老典史聽得一愣，站在原地沒動：“這……府衙那幫人向來和張掌櫃交好，怕是……”
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