沈青梧接過檔案，果然見上麵寫著“漕運協調費，銀一百兩，趙德才”，落款處是錢文彬的私章：“孫承宗和趙德才勾結，錢文彬從中分利，這銀兩怕是用來打通漕運關節，好截留賑災糧的。”
周明在一旁聽得心驚膽戰：“大人，那咱們現在怎麼辦？要不要把錢文彬抓起來？”
“抓不得。”沈青梧沉默片刻，搖了搖頭，“現在沒有實據，抓了他隻會打草驚蛇。孫承宗那邊還盯著蘇知府的宴禮，咱們得先穩住他，等拿到確切證據，再一並算賬。”
幾人正說話間，外麵傳來腳步聲，劉福和張管事領著兩個雜役，扛著幾箱賬冊進來。
箱子打開，裡麵的賬冊泛黃發脆，有的還沾著黴斑，顯然之前是被故意藏在潮濕的庫房裡積灰。
“大人，所有賬冊都在這了。”劉福低垂著頭，不敢看她。
沈青梧翻開最上麵的一本，正是她要的開支賬冊，“周明，你連夜核對這些賬冊，重點查俸祿發放和不明開支。”
她將賬冊遞給周明：“王二，你帶兩個人盯著庫房，別讓他們再動裡麵的東西。李昭，你去災民棚子，看看能不能找到被拖欠俸祿的雜役，讓他們來縣衙作證。”
三人齊聲應下，各自忙碌起來。
次日天剛亮，沈青梧便讓人將劉福、張管事等人押至縣衙正堂。
堂下堆著查抄出的贓銀，足足有一百餘兩，還有幾匹從他們家中搜出的雲錦，正是孫承宗宴上常見的款式。
周明站在堂下，捧著核對好的賬冊，逐條念出虛報款項：“劉福以修繕庫房為名，虛報銀二十兩；張管事冒領雜役俸祿，累計銀十二兩……”
劉福等人臉色慘白，起初還想狡辯，可在賬冊與贓物雙重證據下，最終隻能癱在地上認罪。
“按《景朝律·貪腐篇》，虛報官銀、截留俸祿者，杖責三十，追回贓款，貶為庶民。”沈青梧擲下判詞，王二立刻領著衙役上前，架起兩人就往外走。
很快，行刑時候的慘叫聲傳遍了整個縣衙，廊下圍觀的吏員們嚇得臉色發白，誰也沒想到這新知縣下手如此狠厲，才上任一天就開始清算舊賬……
處理完貪腐舊吏，沈青梧讓人將追回的贓銀與縣衙僅存的款項合並，親自帶著周明去庫房清點。
“衙役月俸半貫銅錢，雜役兩百文銅錢，按拖欠兩月計算，每人雙倍補發。”她指著賬簿上的名單，“讓王二去通知，今日午時前，所有在職衙役、雜役都來領錢，不許遺漏一人。”
沈青梧的目光掃過廊下仍在發抖的吏員：“往後縣衙開支，每一筆都要登記在冊，周明負責核驗，若再發現虛報貪墨，絕不輕饒。”
“遵命！”
午時的日頭正盛，金燦燦的陽光鋪滿了原本破敗不堪的縣衙庭院。
領到俸祿的衙役們捧著銀子，臉上終於有了笑意。
“這銀子攥在手裡才算踏實！”一個老衙役掂著銀錠，眼角的皺紋都舒展開來，“之前那幾位跑了的兄弟，要是知道大人不僅補發俸祿，還把貪墨的舊吏辦了，保準得後悔！”
這話剛落，院門口就傳來幾聲遲疑的腳步聲。
幾個穿著舊衣的雜役探頭探腦地進來，正是上月跑路的那幾個。
為首的漢子咽了咽口水，臉上帶著愧色：“大人，我們……我們想回來接著當差，往後定好好乾活，絕不再撂挑子！”
沈青梧正坐在廊下的竹椅上翻著賬冊，聞言抬眼一笑：“回來就好。縣衙正是缺人的時候，去王捕頭那登個記，照舊當差吧。”
幾人喜出望外，連忙作揖道謝，轉身就跟著王二去領工具。
庭院裡頓時熱鬨起來。
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