“屬下明白了!”
李昭領命而去,沈青梧則繼續在流民棚子查看。
剛走到第二排草棚,就見幾個災民正圍著個穿短打的漢子爭執,漢子手裡攥著個布包,裡麵似乎是糧食。
“這糧是我好不容易從家裡帶來的,憑什麼要交上去?”漢子漲紅了臉,把布包抱得更緊。
棚長急得直跺腳:“不是要你的糧,是讓你先拿出來周轉!等大人的糧到了,雙倍還你!”
沈青梧走上前,掀開布包一看,裡麵是半袋糙米,還混著些碎糠。
她抬頭看向漢子:“你這糧,能撐幾天?”
漢子愣了愣:“頂多撐我一家三天。”
“要是把糧交出來,你和你家人都能去做工領粥。”沈青梧聲音放緩,“修好了河堤,明年田地就不會被淹,你家的地也能種糧。孰輕孰重,你該算得清。”
漢子沉默了片刻,終於鬆開手:“我信大人一次。要是日後兌不了現,我再找大人要說法。”
沈青梧讓周明登記好漢子的姓名和糧數,承諾日後雙倍奉還。
消息傳開,不少帶了糧的災民都主動把糧交了出來,棚長捧著收來的糧,臉上終於有了笑意:“這樣一來,這裡至少能多撐兩天!”
夜深時,李昭從孫府回來,臉色沉鬱:“孫老爺說可以再捐贈五十石糧,但是銀子和工具他實在是沒有了。”
從縣衙趕過來的王二氣得跳腳,“他送來的糧食能吃嗎?別又是送發黴的過來!”
“意料之中。”沈青梧沒生氣,反而笑了笑,“他就是想等著我低頭。”
她轉身看向周明:“明日你去趟淮津府遞個文書,就說山陽縣修河堤、疏河道,需要府衙支援些糧和工具。另外,把災民做工的情況也寫進去,讓蘇知府知道咱們不是在坐以待斃。”
沈青梧心裡清楚,蘇知府現在恐怕也還在收拾上任知府留下的爛攤子,這賑災糧的事情他應該也很頭痛。
周明應下,又擔憂道:“可府衙的文書審批至少要七日,咱們的糧隻夠撐十日,要是府衙那邊慢了……”
“不會慢。”沈青梧抬頭望向陰沉沉的天色,“明日我去淮津府赴宴,見到蘇知府,當麵說清楚情況,應該能加快審批。”
夜色漸深,流民棚子漸漸安靜下來,隻有偶爾傳來的咳嗽聲和孩童的囈語。
沈青梧站在河堤邊,望著渾濁的運河水,心裡卻清明得很。
十日時間,看似緊迫,卻也足夠。
她要借著修河堤、墾荒地的由頭,把災民組織起來,既能解決眼前的糧荒,又能為明年的耕種做準備,至於孫承宗,她總有辦法讓他拿出存糧。
……
第二天一早,天剛蒙蒙亮,一輛青布馬車就從山陽縣衙駛了出來,車輪碾過帶霜的官道,朝著淮津府方向趕去。
馬車外,王二騎著匹瘦馬緊隨在側,他時不時回頭瞟一眼身後跟著的李昭,眉頭緊皺。
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忍了約莫兩裡地,他終於忍不住策馬往馬車旁湊了湊,壓低聲音喚道:“大人?”
車簾被一雙修長的手掀開,沈青梧探出頭來,晨光落在她清雋的眉眼上,衝淡了幾分官服的嚴肅:“怎麼了?前麵出什麼岔子了?”
“沒有,沒有!”王二連忙搖了搖頭,猶豫好一會才小聲道,“大人,您真要讓我提前回山陽?近來官道上不太平,我聽說……””
他說到一半又頓住,聲音壓得更低了些,“要不讓周明或者阿吉陪著您一起去府衙?”
“阿吉早扮成力夫混進碼頭查漕運了,你忘了?”
沈青梧無奈一笑,“周明得在縣衙坐鎮,整理賑災糧的賬冊,走不開。”她的目光掃過後麵騎馬的李昭,聲音沉了些,“更何況,城西災民棚子也得有人盯著,錢文彬這個人我信不過。”
王二自然也知道沈青梧的安排都是有道理的,隻是李昭那小子之前可是有前科的。
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