燭火在林羽玄色披風上投下晃動的暗影，他按在劍鞘上的手指微微用力，青銅劍格在火光裡泛著冷光。帳內將領們的呼吸聲粗重如擂鼓，蘇烈緊握長矛的指節泛白，矛尖映出他眼底的焦灼。
“此事無需再議。”林羽的聲音撞在帳壁上，驚得燭火跳了跳，“三日之內，必須與豪紳簽下協議——但不是他們想要的協議。”
蘇烈猛地抬頭，矛杆重重頓地：“大人！”
“蘇將軍且聽我說。”林羽掀開帳角，寒風卷著雪沫撲進來，遠處流民營的篝火在夜色裡縮成點點星火，“你可知那邊已有孩童餓暈？豪紳糧倉裡的米能堆到房梁，若硬搶，他們隻需放一把火，流民就會把矛頭對準我們。”
秦瑤解下腰間玉佩，玉麵映著燭光：“我已讓商會的人查過，王員外暗中給叛軍送了三車糧草，賬本就在我袖中。”她將一卷油紙裹著的賬冊拍在案上，墨跡未乾的字跡裡藏著殺機，“協議裡要加一條：豪紳需每日開倉濟民，由義軍監守。若敢克扣，便以通敵論處。”
帳內頓時靜了，隻有燭花爆裂的輕響。蘇烈盯著賬冊上的朱紅手印，突然咧嘴一笑：“這招夠狠！”
“更狠的在後麵。”林羽指尖劃過地圖上的黑風口，那裡是叛軍必經之路，“蘇烈帶八百銳士，明日拂曉前埋伏在此。穀口兩側備好滾石，敵軍過半時聽我號炮，先砸斷他們的退路。”
“得令！”蘇烈抱拳時，甲胄碰撞聲裡帶著壓抑不住的興奮。
林羽又看向秦瑤，目光柔和了些：“明日與豪紳議約，你代我去。”他遞過一枚虎符，“若他們敢討價還價，就亮這個——告訴他們，長安衛戍營已接管東西兩市，不簽字的，今夜就抄家。”
秦瑤接過虎符，指尖觸到冰涼的銅紋：“放心，我帶二十名刀斧手過去。”她忽然笑了，眼尾的紅痣在燭火裡格外明豔，“順便讓他們看看，新政權的筆墨，比他們的算盤硬。”
豪紳代表被請進帳時，棉袍下的手在發抖。林羽端坐案後，秦瑤立於側，手裡把玩著那卷賬冊，油紙摩擦的輕響讓代表額角冒汗。
“協議條款，秦姑娘已與諸位說清了？”林羽的目光掃過代表顫抖的指尖。
代表咽了口唾沫：“說、說清了……隻是每日濟民十石米，未免太多……”
“不多。”秦瑤突然將賬冊拍在他麵前，“王員外給叛軍送的糧草，夠流民吃三個月。要麼簽，要麼讓叛軍來給你收屍。”
代表的臉瞬間慘白如紙，抓過筆的手抖得幾乎握不住。墨跡在契約上洇開時，帳外突然傳來馬蹄聲，斥候掀簾而入：“大人！叛軍先鋒已過青石橋，距黑風口不足五十裡！”
林羽猛地起身，長劍嗆然出鞘：“蘇烈那邊有消息嗎？”
“已在穀中布好埋伏，滾石堆得比山高！”
“好！”林羽劍指帳外，“傳我令，長安衛戍營封鎖四門，豪紳府邸加派崗哨——今夜，要麼叛軍死，要麼他們亡！”
秦瑤將簽好的契約折成方塊，塞進袖中：“我去流民營，讓百姓看著豪紳開倉，他們才會信新政是真的為他們好。”
林羽望著她轉身離去的背影，紅裙掃過帳門時帶起一陣香風，與帳外凜冽的殺氣奇異地交融。他提劍走向帳外，寒風吹起他的披風，露出甲胄上斑駁的舊傷——那是當年在孤城死守時留下的，如今，這些傷疤都在發燙。
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