夜色如墨，寒意漸濃。東宮的書房內隻亮著一盞孤燈，將蕭景琰的身影拉得細長，投在冰冷的地麵上。他並未安寢，白日“稱病”帶來的屈辱感和深重的危機感，像兩塊巨石壓在他的心頭，讓他毫無睡意。窗外萬籟俱寂，唯有更漏單調的滴答聲，提醒著時光的流逝，也敲打著他焦灼的神經。他知道，林夙此刻一定正在宮闈的某個陰影裡，為了那一線渺茫的希望而奔走。這種完全的依賴和等待，讓他倍感無力，卻又別無他法。
林夙的身影幾乎融入了宮廷深夜的廊廡陰影之中。他避開了巡夜的侍衛，腳步輕盈如貓，腦中飛速梳理著已知的碎片信息。
考題泄露。謄抄環節。利益輸送。滅口。
對手做得乾淨利落，幾乎無跡可尋。直接去查那些中了榜的紈絝子弟，風險極高，極易打草驚蛇，且他們多半隻知結果，不知過程。突破口，還得回到源頭——那個負責前期謄抄、已然“意外”落井身亡的小吏身上。
他死了，但他生前接觸過的人，走過的路，不會完全消失。
林夙需要一個消息靈通，且能在宮內諸多雜役、低階官吏中說得上話的人。一個既能接觸到三教九流，又懂得分寸，甚至…有些把柄或需求可以被利用的人。
他的腦海中浮現出一個乾瘦精明、總是帶著幾分討好笑容的麵孔——馮靜。
馮靜是宮內老人，職位不高不低，混跡多年，人脈頗廣，尤其與各監各司的低層官吏、雜役太監們關係盤根錯節。他有個綽號叫“包打聽”，貪財，但更惜命，懂得審時度勢，向來是兩頭下注，誰也不得罪，隻求平安養老。之前東宮勢微，他提供的多是些無關痛癢的消息，如今東宮雖遭難，但畢竟仍是太子，且剛剛經曆了流言和下毒風波後似乎站穩了些腳跟，或許…能從他那裡撬開一點縫隙。
林夙摸到馮靜所在的廡房時，裡麵還透出微弱的光亮。他輕輕叩響了門扉，三長兩短，是他們之前約定過的暗號。
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門吱呀一聲開了一條縫，馮靜那張布滿皺紋、寫滿精明的臉露了出來。看到是林夙，他眼中閃過一絲訝異，隨即迅速恢複常態，堆起慣有的笑容，將林夙讓了進去，又警惕地四下張望後才關上門。
“哎喲，我的林公公，這深更半夜的，您怎麼親自來了？可是太子殿下有什麼吩咐？”馮靜壓低了聲音，語氣恭敬中帶著試探。屋內陳設簡單，一股淡淡的劣質茶葉味彌漫在空氣中。
林夙沒有寒暄，直接切入主題，聲音低沉而清晰：“馮公公，明人麵前不說暗話。今日科場之事，你應當知曉了。”
馮靜臉上的笑容僵了一下，隨即歎口氣，露出一副憂心忡忡的模樣：“可不是嘛！鬨得沸沸揚揚，都說……唉，真是無妄之災，殿下如今可好？”他巧妙地把話題引向關心太子，避開了敏感核心。
“殿下安好，隻是有些心寒。”林夙盯著他的眼睛，“馮公公，你在宮內多年，耳目靈通。關於那個落井的謄抄房小吏，你可知道些什麼？他死前，可有什麼異常？”
馮靜的眼皮跳了跳，麵露難色：“這……林公公，您這不是為難老奴嗎？那人是失足落井，宮裡都傳遍了。他一個微不足道的小吏，能有什麼異常？”
林夙不說話，隻是靜靜地看著他，目光平靜卻帶著一種不容置疑的壓力。他從袖中慢慢摸出一枚成色極好的銀錁子，輕輕放在桌上，推了過去。
馮靜的目光不由自主地被那銀光吸引，喉結滾動了一下，但依舊猶豫：“林公公，不是老奴不肯說，實在是……這事兒水深，沾上了怕是有麻煩啊。”
“殿下如今隻是暫避風頭。”林夙的聲音依舊平穩，卻透著一絲冷意，“東宮終究是東宮。雪中送炭，總好過錦上添花。況且……”他話鋒微微一轉，“我聽說，馮公公在外認的那個乾兒子，最近好像欠了賭坊不少錢？若是被內務府知道……”
馮靜的臉色瞬間白了。他最大的秘密和擔憂，竟被林夙如此輕描淡寫地點了出來。他這才猛然意識到，眼前這個看似清秀溫和的年輕太監，早已不是當初那個需要他零星情報的小近侍了。他是太子的心腹，擁有著他難以想象的信息網和手段。
冷汗從馮靜的額角滲出。他艱難地吞咽了一下，看了看桌上的銀錁子，又看了看林夙那雙仿佛能看透人心的眼睛。權衡利弊，恐懼最終壓倒了僥幸。
他猛地湊近一步，聲音壓得極低，幾乎如同氣聲：“林公公……既然您問起……老奴，老奴倒是想起一樁事。”
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