寅時三刻，天還未亮，養心殿內燭火通明。
景琰一夜未眠。
他坐在禦案前，麵前攤著那道即將明發的親征聖旨，朱筆懸在手中，卻遲遲無法落下。燭火跳躍，將他頎長的身影投在身後的屏風上，隨著火光晃動，顯得孤寂而飄搖。
高公公悄無聲息地進來，將一盞新沏的熱茶放在案邊：“陛下，您該歇息了。”
景琰沒有抬頭，目光仍停留在聖旨上。墨黑的字跡在宣紙上暈開，每一個字都重若千鈞——禦駕親征，三日後出發。這八個字一旦落印公布，便再無回頭路。
“東廠那邊……”景琰終於開口，聲音沙啞，“林夙怎麼樣了？”
“程太醫剛去診過脈。”高公公低聲道，“說是咳血比昨日好些，但脈象依然虛弱。程太醫說……若是能靜養數月，或許還能……”他說到這裡，頓了頓，沒有說下去。
“還能什麼？”景琰抬起頭，眼中布滿血絲。
高公公垂下眼：“還能多撐些時日。”
殿內陷入沉默。燭火劈啪作響，窗外傳來更夫敲梆的聲音，四更天了。
景琰放下筆，端起茶盞。茶水滾燙，他卻渾然不覺，一口飲儘。滾燙的液體順著喉嚨滑下，灼燒感讓他清醒了幾分。
“更衣。”他站起身，“去東廠衙署。”
“陛下，此刻還未到五更……”高公公欲言又止。
“朕等不到天亮了。”景琰脫下龍袍，換上常服，“有些話，朕必須當麵問他。”
高公公不再多言，命人備轎。一隊侍衛悄然集結，護著景琰的轎子，在黎明前最深的黑暗中，駛向東廠衙署。
東廠衙署深處的小院，此刻也亮著燈。
林夙並未睡下。他披著厚重的狐裘，坐在書案前，麵前攤開一張京城布防圖。圖上用朱筆標注了各處兵力部署，用墨筆圈出了幾處可能的薄弱點。他的手很穩，但麵色蒼白如紙，每畫幾筆便要停下來喘息片刻。
小卓子在一旁研墨，眼睛紅紅的，顯然是哭過。
“公公，您歇會兒吧。”小卓子帶著哭腔，“程太醫說了，您不能勞累……”
“再畫完這一處。”林夙沒有抬頭，聲音輕得像風，“陛下來問時，總得有個交代。”
話音剛落，院外傳來輕微的腳步聲。林夙手中的筆一頓，抬起頭，正看見景琰推門而入。
四目相對，兩人都怔了一瞬。
景琰看著林夙——那張臉瘦得幾乎脫形，眼窩深陷，顴骨突出，唯有那雙眼睛依然清亮，在燭火映照下，像兩潭深不見底的水。他披著狐裘，整個人陷在寬大的衣物裡，顯得更加單薄。
林夙看著景琰——他穿著常服，沒有戴冠，頭發簡單束起，眼下有濃重的青黑。但脊背挺得筆直，眉宇間那股帝王威儀，即使在這簡陋的小院中也絲毫不減。
“陛下。”林夙想要起身行禮。
“坐著。”景琰大步走過去，按住他的肩。觸手處，骨骼硌人，幾乎沒有肉。景琰的心狠狠一抽。
他在林夙對麵坐下，目光掃過桌上的布防圖：“這麼晚了，還不睡？”
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“臣睡不著。”林夙微微一笑，那笑容淺淡得幾乎看不見，“陛下不也沒睡？”
兩人對視，都從對方眼中看到了疲憊、擔憂，以及更深的東西——一種心照不宣的決絕。
小卓子識趣地退了出去，輕輕帶上門。屋內隻剩下兩人，燭火靜靜燃燒。
“朕的旨意，你收到了？”景琰開口。
“收到了。”林夙點頭，“密旨臣已收好。隻是陛下……三日後出發，是否太過倉促？”
“兵貴神速。”景琰道，“趙懷安的部隊繞道鷹嘴崖，糧草隻夠七日。朕若再拖延，他那邊就危險了。”
林夙沉默片刻，手指在布防圖上輕輕劃過：“京城防務，陛下安排妥當了？”
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