遲處死！乾預朝政致民變四起，按律當斬立決！數罪並罰，當……淩遲，誅九族！”
淩遲。
誅九族。
六個字，像六把冰刀，刺進景琰心裡。
他知道林夙沒有九族可誅——林家早就死絕了，隻剩下他一個人。
可淩遲……
千刀萬剮。
“陛下，”方敬之顫聲開口，“林公公雖有罪，但……但念其多年侍奉，可否……賜其全屍？”
這是他能做的，最後的求情。
景琰看向他，眼中毫無波瀾。
“準。”他吐出一個字。
然後，他看向嚴正：“依首輔所請，改淩遲為……斬立決。其餘，按律執行。”
“陛下聖明！！！”劉健狂喜，重重叩首。
“陛下聖明！！！”
山呼聲響徹大殿。
景琰坐在禦座上，看著下方跪拜的百官，看著他們臉上如釋重負的表情，看著他們眼中對“明君”的崇敬。
忽然想笑。
他想告訴這些人：你們贏了，你們逼著朕，殺了這世上唯一真心待朕的人。
可他說不出口。
因為他是皇帝。
皇帝不能哭，不能怒，不能……說真心話。
“何時行刑？”他問，聲音平靜。
“三法司會審今日可結案。”嚴正道，“按律，判決後三日行刑。但……江南危急，可否……”
“明日。”景琰打斷他，“明日午時，西市問斬。”
明日。
這麼快。
嚴正一愣，隨即躬身：“臣遵旨。”
“退朝。”景琰起身，頭也不回地走向後殿。
“退朝——”高公公尖細的聲音響起，帶著哭腔。
百官山呼萬歲，恭送皇帝離開。
景琰走在長長的回廊裡，腳步很穩，背脊挺直。
高公公跟在他身後，想說什麼，卻不敢開口。
走到養心殿前時，景琰停下腳步。
“高公公。”
“老奴在。”
“傳朕口諭，”景琰看著殿前那株枯敗的梧桐，聲音很輕，“林夙行刑前……朕要見他最後一麵。”
高公公渾身一顫：“陛下，這……這不合規矩……”
“朕知道。”景琰轉身，看著他，“所以，悄悄安排。不要讓人知道。”
高公公看著皇帝蒼白得近乎透明的臉，看著他那雙死寂的眼，心中一痛。
“老奴……遵旨。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
景琰點點頭，走進養心殿。
殿門緩緩關上。
將他和外麵的世界，隔絕開來。
養心殿內，燭火搖曳。
景琰坐在禦案後，麵前攤著一份空白聖旨。他提起筆，蘸了墨，卻遲遲沒有落下。
寫什麼？
寫“林夙罪大惡極，依律處斬”？
他寫不出來。
筆尖的墨滴下，在宣紙上暈開一團黑漬，像淚，又像血。
景琰放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛。
腦海中，全是過往。
東宮的初見，那個瘦小伶仃的小太監，跪在地上瑟瑟發抖。
奪嫡之夜的刀光劍影，那個人撲上來為他擋刀，血染紅了他的衣襟。
登基大典上，那個人站在百官末尾，低著頭，卻在他看過去時，偷偷抬眼，對他微微一笑。
新政推行時，那個人替他擋下所有明槍暗箭，背下所有罵名，卻從未抱怨過一句。
詔獄裡，那個人跪在地上，說：“陛下，您是皇帝。您的心裡，不能隻有臣一個人，要有天下蒼生。”
說得那麼平靜，那麼溫柔。
仿佛早已……準備好赴死。
“阿夙……”景琰低喚，聲音哽咽。
為什麼？
為什麼要是你？
為什麼朕是皇帝，卻連保護一個人的權力都沒有？
門外傳來輕微的腳步聲。
“陛下，”高公公的聲音響起，“都安排好了。子時，詔獄。”
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