怕，”柳文淵坦然道，“但我更怕辜負。辜負林夙的犧牲，辜負陛下的信任，辜負……那些因為新政而有了活路的百姓。”
他站起身，走到書案前，拿起那份《新政十策修正案》，慢慢撕成兩半。
“這份沒用了，”他說，“得重寫。林夙死了，新政會遭到反撲，那些豪強權貴會瘋狂反撲——接下來，才是真正的硬仗。”
趙懷安看著他，看著這個文弱的書生眼中燃起的火光，忽然覺得……自己好像懂了。
林夙死了，但他做的事，他護著的人，他想要的那個“更好的天下”，還在。
還得有人繼續往前走。
哪怕前路荊棘，哪怕下場難料。
“柳大人，”趙懷安站起身，擦乾眼淚，“需要我做什麼？”
柳文淵看著他，笑了：“先把眼淚擦乾淨。然後，陪我熬個夜——咱們得趕在那些人反撲之前，把新的方案寫出來。”
“好。”
書房裡亮起燈。兩人對坐，鋪開紙，提起筆。
窗外，夜色漸濃。
而在這座京城的另一處，程太醫府上，卻是另一番景象。
臥房裡彌漫著濃重的藥味。程太醫躺在床上，臉色灰敗，咳得撕心裂肺。老妻在一旁抹淚，兒子端著藥碗，卻不敢上前。
“爹，您喝點藥吧……”
程太醫擺擺手，喘著氣問：“林公公……的後事，安排了嗎？”
兒子低聲道：“嚴尚書派人來說，已經找了塊地，悄悄埋了。墓碑都沒有，就立了個木牌，寫著……寫著‘林氏之墓’。”
程太醫閉上眼睛，淚水從眼角滑落。
“也好……也好……總比曝屍荒野強……”
他想起昨日在太醫院，他偷偷整理的林夙脈案，還有那些關於林家冤案的模糊證據。他本想找個合適的機會呈給皇帝，可還沒等他找到機會，林夙就死了。
現在，那些東西還有什麼用？
人都死了，平反有什麼用？
“爹，”兒子小聲說，“外頭都在傳，說林公公一死，太醫院那些跟著他辦事的人，可能都要被清算……咱們家會不會……”
程太醫睜開眼，看著兒子恐懼的臉，忽然笑了。
“怕什麼？”他說，“你爹我，這輩子沒做過虧心事。林公公讓我救的人，我救了；林公公讓我瞞的事，我瞞了——我問心無愧。”
“可是……”
“沒有可是。”程太醫掙紮著坐起身，“去，把我的官服拿來。”
兒子一愣：“爹，您要乾什麼？”
“進宮，”程太醫說，“我要見陛下。”
“您現在這樣，怎麼能進宮？”
“爬也要爬去。”程太醫咳了幾聲，眼神卻異常堅定，“林公公不在了，陛下身邊……得有個知根知底的大夫。那些太醫署的人，我不放心。”
老妻哭著勸他，兒子跪著求他，程太醫卻鐵了心。
最終，兒子還是取來了官服。程太醫顫巍巍地穿上，對著銅鏡整理衣冠。鏡中的老人麵色憔悴，眼窩深陷，背脊佝僂，卻挺得筆直。
“走吧。”他說。
兒子攙扶著他，一步步走出房門，走進沉沉的夜色。
戌時三刻，養心殿。
燭火通明，卻照不亮殿中彌漫的死寂。景琰坐在禦案後，麵前攤著一份奏折，是江南平叛將領送來的軍報——林夙伏誅的消息傳到軍中後，叛軍士氣大挫，官軍趁機反攻，收複了一縣之地。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
捷報。
可景琰看著那“捷報”二字，隻覺得刺眼。
高公公侍立在一旁，低著頭，大氣不敢出。從午時到現在，皇帝一句話沒說，一滴水沒喝，就那樣坐著，像一尊雕塑。
殿外傳來輕微的腳步聲，接著是小太監的通傳：“陛下，程太醫求見。”
景琰睫毛顫了顫，沒反應。
高公公小聲提醒：“陛下，程太醫病著，還堅持要來……”
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