念到“斬立決”三個字時，終於有人撐不住了。
一個五十多歲的官員尖叫起來：“陛下！臣冤枉！臣冤枉啊！”
他衝出隊列，跪在地上拚命磕頭：“臣當年隻是奉命行事！是周雍逼臣的！臣若不聽，他就要殺臣全家啊陛下！”
景琰看著他，眼神冰冷：“所以，你為了保全自己全家，就害了林家全家？”
“臣……臣……”官員語塞。
“拉出去。”景琰擺手，“即刻處斬。”
“不——陛下！陛下開恩！開恩啊——”
慘叫聲漸漸遠去。
大殿裡更靜了。
靜得能聽見燭淚滴落的聲音，能聽見外麵烏鴉的啼叫，能聽見每個人牙齒打顫的聲音。
高公公還在念。
他的聲音已經啞了，但還是堅持著，念完一個又一個名字，一個又一個判決。
就像一場漫長的淩遲。
每一刀下去，都帶走一個人，都留下一片血腥。
當太陽升到中天時，清算終於告一段落。
大殿裡少了二十三個人。
其中七個被當場拖出去斬首，十個被削職流放，六個被抄家監禁。
剩下的官員，無論有沒有被點到名，都麵色慘白，汗濕重衣。有些人站都站不穩，要靠身邊的人攙扶才能勉強立住。
景琰摘下了冕冠。
十二旒玉珠被取下的那一刻，他的麵容完全顯露出來。依舊憔悴，依舊蒼白，但那雙眼睛——那雙原本死寂的眼睛，此刻卻燃燒著冰冷的火焰。
“還有一件事。”他開口，聲音不大，卻讓所有人都繃緊了神經。
“林夙生前，在宮裡當差二十三年。”景琰緩緩走下丹陛，在百官隊列前踱步，“從灑掃小太監，到司禮監秉筆，再到提督東廠，他一步一步，靠的是自己的本事，是朕的信任。”
他停下腳步，看著那些低垂的頭顱。
“但有些人，不這麼想。”
他的目光掃過隊列後排的一些官員——那些是言官，是清流，是平日裡最喜歡彈劾“宦官乾政”的人。
“他們說，太監就是太監，是殘缺之人，不配掌權，不配乾政，更不配……得到朕的信任。”
景琰的聲音很平靜，但每一個字都像冰錐，刺進人心。
“所以，他們想方設法地詆毀他，汙蔑他，在他活著的時候上折子罵他，在他病重的時候落井下石，在他死後……還在他的墳前吐口水。”
隊列中，有幾個人的腿開始發抖。
“高公公。”景琰說。
“老奴在。”
“把那些人帶上來。”
“是。”
高公公拍了拍手。
大殿側門打開，一隊侍衛押著十幾個人走了進來。
那些人穿著太監的服飾，但都披頭散發，滿臉驚恐。他們被按著跪在大殿中央，像一群待宰的羔羊。
百官中有人認出了他們——都是宮裡有些地位的太監，有禦用監的，有尚膳監的，有針工局的，甚至還有兩個是司禮監的隨堂太監。
“這些人，”景琰走到他們麵前，居高臨下地看著，“在林夙病重期間，克扣他的藥材，偷換他的飲食，在他床前說風涼話，甚至……動手打過他。”
他的聲音陡然轉冷：“是嗎？”
沒有人敢回答。
隻有壓抑的抽泣聲。
“說話。”景琰說。
一個老太監顫抖著抬起頭，臉上全是淚：“陛……陛下，奴才……奴才知錯了！奴才是一時糊塗！求陛下開恩！開恩啊！”
“一時糊塗？”景琰蹲下身，看著他的眼睛，“你克扣他藥材的時候，是一時糊塗？你往他藥裡摻臟水的時候，是一時糊塗？你打他的時候——也是一時糊塗？”
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