不便，皇帝特許他坐著參加祭祀。但李閣老的臉色比死人還難看，蠟黃中透著灰敗，雙手緊緊抓著扶手，指節泛白。
“李公，”方敬之低聲問，“還能撐住嗎？”
李閣老扯了扯嘴角，想笑，卻隻發出一聲氣音：“撐不住……也得撐。”
方敬之沉默。
他知道李閣老在怕什麼。
這三日，京城裡已經發生了一些“小事”。
先是都察院左都禦史劉健，在府中“突發急病”，連夜請了太醫，但聽說病情古怪，高熱不退，胡言亂語，像是中了邪。
接著是刑部一位侍郎，夜裡回家時馬車驚了，人摔出去，斷了三根肋骨，現在還躺在床上哼哼。
還有幾個當年參與過林家案的官員，家裡不是走水就是遭賊，雖然沒有傷亡，但人心惶惶。
這些小事故單獨看都不算什麼，但集中在這三天發生，而且都發生在特定的人身上——這就不是巧合了。
這是警告。
或者說，是前奏。
“方公，”李閣老忽然開口，聲音低得幾乎聽不見，“你說……陛下會怎麼做？”
方敬之看著前方巍峨的太廟大殿，沉默良久，才緩緩道：“不知道。但有一點可以肯定——今天，一定會死人。”
李閣老的手抖了一下。
晨鐘響了。
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鐺——鐺——鐺——
三聲鐘響，渾厚悠長，在太廟上空回蕩。所有人的心都隨著鐘聲提了起來。
“陛下駕到——”
高公公的聲音從大殿方向傳來。
百官齊齊跪倒。
景琰穿著祭祀專用的十二章紋冕服，頭戴十二旒冕冠，在儀仗的簇擁下，緩緩走上太廟前的丹陛。
他沒有看跪了一地的百官，隻是目視前方，一步步走向大殿。
冕旒垂下的玉珠隨著他的步伐輕輕晃動，遮住了他的麵容，讓人看不清表情。但那身厚重的冕服，那頂象征著至高權力的冠冕，卻像一座山，壓得所有人都喘不過氣。
景琰走進大殿，在祖宗牌位前站定。
司禮官開始唱禮。
冗長的祭祀儀式開始了。上香，獻酒，讀祝文，三跪九叩……每一個步驟都嚴格按照禮製進行，莊嚴肅穆，一絲不苟。
可越是這樣，越讓人不安。
因為太正常了。
正常得不像真的。
一個時辰後，祭祀的主要環節終於結束。按照慣例，接下來應該是皇帝賜宴，百官謝恩，然後各自散去。
但景琰沒有動。
他站在香案前，背對著百官，看著那些密密麻麻的祖宗牌位，沉默了很久。
大殿裡靜得可怕，隻能聽見燭火燃燒的劈啪聲，還有外麵風吹過殿簷的嗚嗚聲。
“都起來吧。”景琰終於開口。
“謝陛下——”百官起身，許多人腿都跪麻了，起身時踉蹌了一下，又趕緊站穩。
景琰緩緩轉過身。
冕旒的玉珠在眼前晃動，讓他的麵容有些模糊，但所有人都能感覺到，那雙眼睛正透過玉珠的縫隙，冷冷地掃視著他們。
“今日祭祖，”景琰開口，聲音在大殿中回蕩，“一為告慰祖宗之靈，二為……清算舊賬。”
最後四個字，他說得很輕，卻像一把重錘，砸在每個人心上。
來了。
方敬之閉上了眼。
李閣老的手開始不受控製地發抖。
“高公公。”景琰說。
“老奴在。”
“念。”
“是。”
高公公從袖中取出一卷明黃色的聖旨，展開。他的手也在抖，聲音發顫，但還是努力維持著平穩：
”……下天告昭，狀罪其列今。誅當罪其，綱朝亂禍，良忠陷構，上罔君欺，輩之佞奸有中朝然。稷社安以，懈匪夜夙，方萬禦統，命天承朕：曰詔，帝皇運承天奉“
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。靜寂的般一死裡殿大
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……個四第，個三第，個二第
。置處場當被都，外例一無但，小有大有名罪，低有高有位官。者許默是的有，凶幫是的有，謀主是的有。人的案家林過與參年當是都
。訣立斬……至甚，放流，家抄，職削
當
