太廟祭祀的消息像一場無聲的風暴，一夜之間席卷了整個京城。
三品以上的官員接到正式旨意，三品以下的官員則通過各自的渠道得知消息。那些已經告老還鄉的老臣，也在次日清晨等到了宮裡派去傳旨的太監——不管年歲多大，不管腿腳是否靈便，都必須到場。
“這是要做什麼？”吏部尚書府裡，劉侍郎壓低聲音問自己的父親，“父親，您說陛下這是……”
“閉嘴。”李閣老沉著臉，手中盤著兩顆玉核桃，核桃轉動時發出細微的摩擦聲，在這寂靜的書房裡格外清晰。
他已經七十三歲了，致仕三年，原以為可以在府中安享晚年，卻沒想到一紙詔書，又把他拉回了權力的漩渦。
“父親，這分明是不合禮製！”劉侍郎忍不住道，“十月祭太廟，聞所未聞！禮部那些人也……”
“禮部？”李閣老冷笑一聲，“王瑜今日一早派人來傳話，說他勸過，但陛下不聽。”
“那您就真的要去？”
“聖旨說‘抬也要抬去’，”李閣老轉動核桃的手停了下來，“抗旨者，斬。你說我去不去？”
劉侍郎語塞。
書房裡又陷入沉默。窗外天色陰沉，看樣子要下雨了。深秋的雨總是帶著刺骨的寒意，就像此刻京城裡每個人的心情。
“父親，”劉侍郎猶豫片刻，還是開口，“會不會是……為了那件事？”
李閣老的眼皮跳了一下。
他當然知道兒子說的“那件事”是什麼。
林家舊案。
當年那場轟動朝野的“通敵案”，林家滿門抄斬，隻留了一個幼子被沒入宮中為奴——就是後來的林夙。
李閣老當時還在都察院，雖未直接參與，卻也默許了。甚至，在林家被定罪後，他還上過一道折子，稱讚辦案官員“明察秋毫，為國除奸”。
現在想來，那些讚美之詞，每一個字都沾著血。
“父親，”劉侍郎的聲音更低了，“我聽說，陛下昨日去了詔獄，見了孫兆安。”
“啪”的一聲，一顆玉核桃掉在地上，滾出老遠。
李閣老的手在微微發抖。
“你聽誰說的？”他問，聲音乾澀。
“宮裡傳出來的消息，”劉侍郎撿起核桃，用袖子擦了擦，遞還給父親，“說是程太醫陪著去的。陛下在詔獄待了半個時辰，出來時臉色很難看。”
李閣老接過核桃，握在掌心。玉石冰涼，寒意順著掌心一直傳到心裡。
“孫兆安……說了什麼？”他問。
“不知道，”劉侍郎搖頭，“詔獄那種地方，消息封得很死。但陛下從詔獄出來，緊接著就要祭太廟，還要求所有官員到場——這肯定不是巧合。”
當然不是巧合。
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李閣老閉上眼。
他太了解那位皇帝了。蕭景琰不是先帝，他不會做沒有意義的事。每一個舉動，每一個決定，背後都藏著深意。
而這次祭祀，恐怕就是一場審判。
“父親，我們該怎麼辦？”劉侍郎的聲音帶著焦慮，“要不……您裝病？就說突發重疾，實在無法……”
“沒用。”李閣老睜開眼，眼神疲憊，“陛下說了，抬也要抬去。你真以為他會在乎一個老臣的死活？”
他頓了頓，聲音更低：“他現在……什麼都不在乎了。”
劉侍郎心中一寒。
他想起了早朝時皇帝那雙死寂的眼睛。那雙眼睛看著你的時候，不像在看活人，倒像在看一件器物，或者……一具屍體。
“那……那我們……”
“準備後事吧。”李閣老緩緩起身，走到窗邊，看著陰沉的天色，“告訴家裡，把所有賬冊都燒了，不該留的東西一件都不要留。還有，讓你母親把那些珠寶首飾都藏起來——不，都送到鄉下親戚家去。”
“父親！”劉侍郎大驚，“您這是……”
“以防萬一。”李閣老轉過身，蒼老的臉上露出一絲苦笑，“文遠，你記住，伴君如伴虎。以前陛下念舊情，重仁德，所以我們能安然至今。但現在……老虎醒了，要咬人了。”
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